La memòria, el nostre ordinador cerebral

1987/04/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia

Avui dia la informàtica està en boca de tots, podríem dir que l'última joguina de la nostra societat és l'ordinador. I en aquesta era de la informàtica s'escolten i llegeixen a tot arreu elogis i lloances pels ordinadors. No totes aquestes filles estan malament, clar, però ens hem adonat que l'ordinador "" està en el nostre cervell? I quin és aquest ordinador? el lector pregunta. La resposta és molt senzilla: la memòria.

Equiparar la memòria amb un ordinador no és cap suma, i aquesta comparació no és nova en absolut. Podríem dir sense por que la nostra memòria és més hàbil i hàbil que l'ordinador més potent i ràpid, encara que no treballem com un ordinador.

Quan neix un nen, el seu cervell està completament estructurat. D'ara endavant canviarà molt poc. A diferència d'altres cèl·lules del cos, les cèl·lules del cervell (anomenades neurones) es mantenen exactament igual a partir dels primers mesos. I mentre totes les cèl·lules del cos es renoven sense parar, per què les neurones no? Si uns altres ho substituïssin, perquè es perdria tota la informació que contenen i el cervell s'aniria destruint i destruint a poc a poc.

Es creu que el complex sistema que constitueix la nostra memòria està format per 15.000 milions de cèl·lules nervioses. Sí, heu llegit bé; 15x10 9 neurones estan situades a través del cervell. Cadascuna d'aquestes cèl·lules està unida a moltes altres neurones formant una malla hendida entre elles com una central telefònica. Les neurones jugarien el paper dels cables. Però la nostra memòria no funciona com un ordinador, com hem dit abans. Quan falta un tros de cervell (bé perquè s'ha extret o perquè ha quedat que no funciona afectat per una malaltia), les informacions emmagatzemades en el cervell es mantenen en la part del cervell que queda. No obstant això, si a un ordinador li llevem un component, les dades que s'emmagatzemen en ell es perdran.

I on està la memòria? En quina part del cervell? La memòria no és un òrgan visible com el cor o el fetge. Amb l'objectiu de conèixer la ubicació exacta de la memòria, l'investigador americà Karl Lashley va realitzar durant gairebé 25 anys experiments utilitzant un grup de rates mostrat. A cadascuna de les rates li va arrencar una part diferent de la pell del cervell, i així, si es van oblidar del que havien après anteriorment, podia saber on se situava la memòria. No obstant això, no va aconseguir cap efecte concret: independentment de l'àrea extreta, els animals no oblidaven res. Com a molt, els seus records apareixien més esbossats. És el senyal que la memòria, lluny d'estar situada en un lloc concret, està dispersa per tot el cervell.

Tornant als ordinadors, a l'aparell se'n diu XVIII. Si li demanem la llista d'escriptors bascos del segle XX, primer presentarà la llista de tots els escriptors i després, XVIII. Selecció de subordinats. El nostre cervell no funciona així, presentant uns coneixements abans i després uns altres. La nostra memòria ens presenta totes les dades al mateix temps.

D'altra banda, en l'ésser humà (i pel que sembla en altres animals, per descomptat, a diferents nivells) es distingeix entre memòria a curt termini i memòria a llarg termini. Un exemple facilita la seva comprensió. Quan anem pel carrer veiem una cosa: senyals de trànsit, anuncis, altres vianants que es creuen amb nosaltres, cotxes que pugen i baixen, semàfors, botigues de tota mena… Ens adonem de tot, però en pocs minuts no ens recordem de res.

I encara sort! Si ens recordéssim de tot el que passa cada dia i any per davant dels nostres ulls, estaríem bojos. Normalment, la impressió rebuda en qualsevol moment recull memòries a molt curt termini i passen a la neurona. Però si l'emoció no ha estat molt forta, aquest corrent elèctric s'esgota i la memòria es mor. Quan ocorre a l'inrevés, és a dir, quan s'ha produït una impressió o impressió dura (o interessant), aquests corrents arriben a la memòria a llarg termini mitjançant sinopsis especials, on s'acumulen.

Hem analitzat una mica la memòria. Però què dir d'oblidar? A qui no s'ha trobat amb un amic al carrer i estar oblidat del seu nom. O no poder recordar aquesta dada que tenim en la "punta de la llengua"? Aquests casos semblen insignificants, però en altres situacions (per exemple, en exàmens o oposicions) poden tenir un efecte bastant més greu. Respecte a l'oblit, diguem que hi ha diversos tipus. D'una banda, el que tenim quan oblidem dades que mai havíem après bé (que només van arribar a la memòria pròxima). D'altra banda, en un moment donat, que no podem oblidar una data o un nom, encara que aquest detall estigui ben gravat en el nostre cervell (i si més no l'esperem torna a sortir de la profunditat): En aquests casos, sobretot en situacions d'emergència, les hormones secretadas bloquegen les sinapsis i les vies per les quals transmetem els coneixements s'interrompen.

I com es perden els famosos de tantes costes a l'escola? Ells sabíem realment i per què no ens ha quedat gravats? Perquè sembla que en aquella època no ens va semblar tan important, no ens van emocionar de debò. Ningú oblida, no obstant això, els llibres o pel·lícules que en el seu moment van tenir un gran significat per a ell, o ho va fer amb molt de gust.

La memòria humana és similar a la d'un llibre, que s'obre en pàgines insistentment subratllades.

"La memòria és el do dels innocents", deia Menéndez i Pelayo. Així explicava la seva poca relació amb la intel·ligència.

La nostra memòria no funciona com un ordinador o una gravadora de vídeo: selecciona dades… però atén els sentiments.