Resurrección nuclear controvertida

2008/08/16 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Ingurumena
• Energia
• Giza zientziak

En calquera caso, a lista de países que se expoñen construír novas centrais nucleares está a estenderse día a día en Europa e en todo o mundo: Francia, Gran Bretaña, Estados Unidos, China, Finlandia... O cambio climático e a crise do petróleo deron a escusa perfecta paira convencer á sociedade do beneficio da enerxía nuclear: as centrais non utilizan o petróleo paira producir enerxía, e producen moita electricidade sen emitir dióxido de carbono ou outros gases que aumenten o efecto invernadoiro á atmosfera.

A maioría das enerxías renovables teñen estas características, é dicir, a enerxía solar, a eólica, a geotérmica, a hidráulica e a enerxía mariña tampouco dependen do petróleo nin emiten gases de efecto invernadoiro. Con todo, os seus defensores ven vantaxes claras á enerxía nuclear. Una delas é a cantidade de enerxía que xeran, que ao funcionar xeran moita máis enerxía que os demais, e de forma continua e continua. Non dependen do sol ou do vento.

Outra vantaxe é que a enerxía nuclear é materia prima. As centrais nucleares utilizan o uranio paira xerar enerxía eléctrica e o mercado do uranio é máis estable que o do petróleo. De feito, as maiores minas de uranio atópanse nos países politicamente estables: Australia, Estados Unidos e Canadá. Teñen reservas paira unhas décadas e comezan a buscar novos minerais de uranio.

Parece que o discurso dos partidarios das centrais nucleares incide na xente e, polo menos en Europa, está a cambiar de actitude. O Eurobarómetro recolle a opinión dos habitantes da Unión Europea e no seu último informe reflíctese que en tres anos, desde 2005, suavizouse moito o rexeitamento total das centrais nucleares: En 2005 a porcentaxe era do 24%, fronte ao 17% deste ano. É máis, en 2005 o 31% mostrábase bastante en contra, fronte ao 28% en 2008. Así, hai tres anos, máis da metade mostrábase en contra, en maior ou menor medida (55% en concreto), pero agora non chega á metade a proporción de persoas que se opoñen ás centrais nucleares (45%).

A opinión favorable fortaleceuse case na mesma medida en que a oposición descendeu: En 2005 o 7% achábase totalmente a favor e o 30% bastante a favor, fronte ao 11% e ao 33% bastante a favor. Os homes son os máis favorables: a metade dos homes están a favor e só un terzo das mulleres. Tamén hai diferenzas de opinión en función da tendencia política: a postura da dereita é máis acusada que a da esquerda. E quen teñen altos cargos no traballo tamén son máis favorables que quen teñen postos de traballo máis sinxelos. Iso si, hai que ter en conta que os cargos son maioritariamente homes e moitos son de dereitas...

Seguridade en cuestión

Un equipo de enxeñeiros entra no almacén de Yucca Mountain. (Foto: D. Mayer)

A seguinte pregunta que aparece no informe do Eurobarómetro centrouse unicamente nos detractores da enerxía nuclear, e é que si houbese una solución definitiva e segura paira os residuos nucleares, estaría a favor ou en contra das centrais nucleares? Neste caso, o 39% dos enquisados cambiaría de opinión, fronte ao 48% que non. Ademais, un 8% respondeu que esta opción non é posible, é dicir, que non é posible atopar una solución segura e definitiva paira os residuos nucleares. E esa resposta non estaba na enquisa, entre as opcións, xurdiu de maneira espontánea. Con todo, os encuestadores recibírono.

Por tanto, a pesar de que a tendencia está a cambiar, os residuos nucleares seguen tendo una gran preocupación. Segundo a enquisa, o 93% dos europeos pensa que a solución aos residuos debe ser agora, sen deixar o problema paira as seguintes xeracións. Pero non son moi optimistas: 7 de cada 10 opina que non existe una forma segura de eliminar os residuos nucleares de alto nivel de radioactividade.

Polo momento, os residuos das centrais nucleares atópanse depositados nas centrais onde se xeraron, nas balsas de inactivación. A auga absorbe a radiación e a calor desprendidos polos materiais radioactivos e, á súa vez, vai diminuíndo progresivamente (moi lentamente) o nivel de radioactividade.

De face ao futuro, buscan zonas geológicamente estables paira enterrar en profundidade. Aínda non o gardaron en ningún sitio, pero xa se están preparando este tipo de almacéns, como no Yucca Mountain de Estados Unidos. Segundo os enxeñeiros que deseñaron, é totalmente seguro. A forma de levar os residuos até alí deberá ser totalmente segura...

A pesar das maiores medidas de seguridade, sempre hai risco de accidentes. En España, o último episodio de alarma ocorreu en Noxo: en novembro do ano pasado houbo una fuga de radiación. Meses máis tarde, o Consello de Seguridade Nuclear de España recoñeceu que a fuga foi superior á inicialmente mencionada, concretamente 750 veces superior. Paira eles, os perigos das centrais nucleares deixan en bancarrota os argumentos dos partidarios.

Publicado en Gara