Mamífero, de cal

2008/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia

Las cales de todos los mamíferos tienen la misma función, suministran alimento y oxígeno al embrión y eliminan los residuos y el dióxido de carbono generados por él. Además protegen al feto del sistema inmunitario de su madre.

Todo Karen no es lo mismo. Cada especie ha desarrollado su cal a medida. Varios biólogos de la Universidad de Stanford realizaron un estudio sobre cómo ha ocurrido esta especialización. En primer lugar, se analizaron las cales de los ratones en las distintas fases de la gestación para saber qué genes se expresaban en cada fase.

Se comprobó que los genes activados en las fases iniciales se correspondían con los que se activan en otros tipos de animales, es decir, se pone en marcha el mismo grupo de genes tanto en mamíferos como en aves, reptiles y otros ovíparos para formar la membrana que suele estar presente en los huevos.

A medida que avanza la gestación, los genes de la cal son específicos para cada especie. Así, en la placenta adulta de los ratones, la mitad de los genes activos eran genes específicos de roedores. Al analizar la cal humana totalmente desarrollada, vieron que la cuarta parte de los genes que se estaban expresando eran genes que sólo tienen primates.