Comment les oiseaux du paradis ont-ils ce genre de plumes noires ?

2018/01/10 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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De nombreuses études ont montré comment les pigments et les nanostructures internes des êtres vivants produisent de la couleur, mais les scientifiques ont toujours attiré l'attention sur la couleur noire intense de certains oiseaux. Les oiseaux du paradis endémiques en Australie (Paradisaeidae), par exemple, utilisent des plumes supernoires pour mettre en valeur leurs taches colorées. Des chercheurs de l'Université Harvard ont précisé que la base de ces plumes supernoires pourrait avoir une microstructure spécifique des lumens.

En fait, la couleur noire se produit lorsque l'absorption totale de la lumière visible se produit. Dans le cas des oiseaux noirs typiques se reflète autour de 5% de la lumière, tandis que dans le cas des oiseaux paradis ne se reflète que 0,05% de la lumière. Ils absorbent donc presque 100 fois plus de lumière que les premiers, tout comme les matériaux ultra absorbants créés par l'homme.

Selon les scientifiques, les plumes supernoires présentent une structure morphologique plus complexe que les plumes noires conventionnelles : au lieu de fibres simples, elles présentent des fibres ramifiées et inclinées verticalement. Les chercheurs attribuent à ces structures la capacité d'absorber plus de lumière visible. Le travail a été publié dans la revue Nature Communication.