Nitróxeno sólido: novo combustible paira naves espaciais?

2002/05/15 Lasa Iglesias, Aitziber - STEAM Hezkuntza arloko arduraduna

• Kimika
• Astronautika
• Energia

A hidracina, un composto rico en nitróxeno, é o combustible de moitas naves espaciais actuais. Pero o equipo de Bartlett cre que o N 5 + N 5 terá un poder calorífico dobre que a hidracina. Se isto fose así, os tanques de combustible serían máis pequenos, polo que sería posible construír naves espaciais de menor tamaño, xa que o maior volume das naves espaciais actuais está ocupado polo combustible.

O nitróxeno ten moito que ver cos explosivos e, en xeral, cos combustibles. De feito, nitroglicerina e TNT (trinitrotolueno) son explosivos moi coñecidos. Isto ten que ver coa estabilidade do gas N 2. É dicir, en compostos con máis de dous átomos de nitróxeno existe una gran tendencia á formación de N 2, no que se libera una gran cantidade de enerxía. É o caso da hidracina.

O composto anunciado polo grupo de traballo de Bartlett realizarase mediante a unión de grupos de cinco nitróxeno, un deles con carga positiva (N 5 + ) e o outro con carga negativa (N 5 - ). Desta forma formarase una rede cristalina N 5 + N 5 - (como ocorre cos iones Na + e Cl - no cloruro sódico, sal común).

A metade do composto N 5 + N 5 - (N 5 +) obtívose hai tres anos, pero até agora ninguén conseguiu sintetizar N 5 -. Con todo, os químicos de Florida creen que deberá ter un anel de cinco átomos de nitróxeno, similar ao anel de pentadienil con carga negativa formado por carbono.

Se isto conséguese, o descubrimento será enorme no mundo dos combustibles.