Nitrógeno sólido: ¿nuevo combustible para naves espaciales?
2002/05/15 Lasa Iglesias, Aitziber - STEAM Hezkuntza arloko arduraduna
La hidracina, un compuesto rico en nitrógeno, es el combustible de muchas naves espaciales actuales. Pero el equipo de Bartlett cree que el N 5 + N 5 tendrá un poder calorífico doble que la hidracina. Si esto fuera así, los tanques de combustible serían más pequeños, por lo que sería posible construir naves espaciales de menor tamaño, ya que el mayor volumen de las naves espaciales actuales está ocupado por el combustible.
El nitrógeno tiene mucho que ver con los explosivos y, en general, con los combustibles. De hecho, nitroglicerina y TNT (trinitrotolueno) son explosivos muy conocidos. Esto tiene que ver con la estabilidad del gas N 2. Es decir, en compuestos con más de dos átomos de nitrógeno existe una gran tendencia a la formación de N 2, en el que se libera una gran cantidad de energía. Es el caso de la hidracina.
El compuesto anunciado por el grupo de trabajo de Bartlett se realizará mediante la unión de grupos de cinco nitrógeno, uno de ellos con carga positiva (N 5 + ) y el otro con carga negativa (N 5 - ). De esta forma se formará una red cristalina N 5 + N 5 - (como ocurre con los iones Na + y Cl - en el cloruro sódico, sal común).
La mitad del compuesto N 5 + N 5 - (N 5 +) se obtuvo hace tres años, pero hasta ahora nadie ha conseguido sintetizar N 5 -. Sin embargo, los químicos de Florida creen que deberá tener un anillo de cinco átomos de nitrógeno, similar al anillo de pentadienil con carga negativa formado por carbono.
Si esto se consigue, el descubrimiento será enorme en el mundo de los combustibles.
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