Newton, Isaac

1995/08/02 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa | Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biografiak

(1642-1727)

Científic i matemàtic anglès nascut en Woolsthorpe (Lincolnshire) el 25 de desembre de 1642. El seu pare va morir quan va ser internat i als tres anys la seva mare va tornar a casar-se. El nen va quedar en mans dels avis. Ells enviaven a l'escola i allí s'ocupava dels mecanismes que ell inventava i dels problemes del món que li envoltava.

De jove li van portar a conrear les terres de la seva mare, però allí no hi havia res bo i el seu oncle creia que podia ser savi ho va manar a la Universitat de Cambridge. Va començar a estudiar a Cambridge en 1660 i en 1665 ja havia obtingut el doctorat.

Amb la plaga dominada per Londres, es va retirar al caseriu de la seva mare per a protegir a Newton del perill. En el camp de les matemàtiques es treballava llavors el teorema del binomi, però en els terrenys de la seva mare es va abordar un tema de gran importància. En veure que una poma cau a terra, la força que provocava la formació de la poma i la força que mantenia la Lluna en la seva òrbita li va semblar que podien tenir relació.

En l'Edat mitjana, seguint les idees d'Aristòtil, es pensava que els objectes terrestres i celestes es governaven sobretot sobre el moviment per lleis naturals completament diferents. Relacionar poma i llum 1 amb la mateixa llei era, per tant, una idea valenta.

Newton afirmava que teòricament la velocitat de caiguda de l'objecte era directament proporcional per força gravitatòria i que aquesta força era alhora inversament proporcional al quadrat de la distància de l'objecte al centre de la terra.

Newton va calcular la velocitat de caiguda de la Lluna comparant la força gravitatòria exercida per la Terra sobre el seu satèl·lit amb la força gravitatòria exercida sobre la superfície terrestre. Els seus càlculs no van coincidir exactament amb els mesurats en les observacions de l'època i Newton va abandonar durant quinze anys el problema de la gravitació.

Entre 1656 i 1666 se submergeix en problemes d'òptica. Fent passar el raig de llum travessat per una ranura per un prisma, va veure la llum refractada en la pantalla de la cambra obscura. Era una col·lecció de bandes de colors, un espectre format per diferents bandes de vermell a morat (com en l'arc de Sant Martí). Fent passar l'espectre per un altre prisma orientat a l'inrevés, torna a obtenir llum blanca en la pantalla.

En 1669 el professor de matemàtiques de Cambridge va dimitir per a deixar la càtedra de Newton. En 1672 va ser membre de la "Royal Society", però amb el president Robert Hooke mai es va solucionar bé.

Newton i Leibniz van desenvolupar per separat i alhora un càlcul matemàtic. Amb el pas dels anys va sorgir entre tots dos una miqueta irreparable, ja que un era anglès i un altre alemany.

Sobre la base dels assajos de llum realitzats per Newton, va donar a conèixer les seves teories sobre la naturalesa de la llum. Els telescopis d'aquella època eren de refracció i a penes podien millorar-se pel fenomen denominat aberració cromàtica. Newton, no obstant això, va inventar i va millorar el telescopi de reflexió.

Entre 1680 i 1690 es va encarregar novament de l'enregistrament analitzat en la seva joventut. Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (Principis Matemàtics de la Filosofia Natural) va començar a escriure sobre el moviment de la terra, els planetes i els cossos, una obra considerada com una de les més excel·lents de la ciència mai realitzada en aquest món.

En ella, Newton va recollir els descobriments de Galileu sobre el moviment en tres principis fonamentals.

El primer principi assenyalava que el cos immòbil roman immòbil i el que s'està movent continua movent-se a velocitat constant tret que les forces externes participin.

El segon principi relaciona la força amb la massa de l'objecte i la seva acceleració. Per tant, per primera vegada se separava la massa corporal (quantitat d'inèrcia que contenia) del seu pes (força gravitatòria que s'exerceix sobre el cos).

D'aquests tres principis, Newton va calcular la força gravitatòria entre la Terra i la Lluna. La força d'atracció era directament proporcional al producte de les masses i inversament proporcional al quadrat de la distància:

F = G m1 . m² / d2

Va aplicar aquesta fórmula a qualsevol parella corporal i va convertir l'equació en llei de la Gravitació Universal.

Newton va desenvolupar en el seu llibre Principia Mathematica l'esquema general més complet de l'univers fins llavors, més brillant que el grec en cap altre.

Newton va intentar trobar un sistema de fabricació d'or en la vellesa i va participar en altres activitats extracientíficas. En 1689 va ser nomenat membre del Parlament i en 1696 director de Monetetxe. A més dels falsificadors de monedes, no va mostrar molta pietat.

Igual que el científic Newton, per a molts és el més brillant de tots els temps. Com a persona, no obstant això, era especial. No es va casar i de jove es va enamorar, ni tan sols va tenir relació amb les dones. Sempre submergit en els seus pensaments, es dedicava exclusivament a la distracció amb el seu entorn. Les crítiques que li feien li enfurien i es va quedar en diverses ocasions sense publicar les seves obres per a no enfrontar-se a les crítiques.

Des de 1703, després de la mort d'Hooke, va ser president de la "Royal Society", fins que el 20 de març de 1727 vi a Londres a buscar un heroi. Va ser enterrat a Westminster.