Atopan a estrela de neutróns máis grande

2010/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Han visto que a estrela está realmente formada por neutróns e non por partículas exóticas, como propuñan algunhas teorías.

Un equipo internacional de astrónomos anunciou na revista Nature que descubriu a estrela de neutróns máis masiva que se coñece até agora e que está composta por neutróns. Trátase dun pulsar a 3.000 anos-luz da Terra e a súa masa é o dobre que a do Sol.

O descubrimento foi posible grazas ao telescopio de Green Bank (EE.UU.) e a estrela foi bautizada como J1614-2230. Os datos obtidos a partir da medición das ondas de radio emitidas polo pulsar suxeriron que, efectivamente, a estrela está formada por neutróns e non por partículas exóticas, como propuñan algunhas teorías.

As estrelas de neutrón son os cadáveres de estrelas estouradas como supernovas. Tras a explosión, toda a masa da estrela orixinal queda comprimida nunha esfera de poucos quilómetros. Segundo os modelos astronómicos estándar, estes núcleos están formados por neutróns. Pero outras teorías suxerían, por exemplo, que estas estrelas, en lugar de estar formadas por neutróns, poderían estar formadas por quark libres ou outras materias exóticas.

Una forma de aclarar cal é a teoría máis adecuada é calcular a masa das estrelas, xa que cada modelo prevé diferentes cantidades de masa. E tras iso chegaron á conclusión de que está formado por neutróns.