Adolescentes protagonistas

2013/11/18 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Medikuntza
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• Anatomia/Fisiologia

En los estudios médicos los protagonistas suelen ser hombres adultos. En general, son ellos los que son la medida y en función de ellos se toman las medidas. Sin embargo, dependiendo del ámbito, otros protagonistas son las mujeres, los ancianos, los niños y pocas veces los adolescentes. Por eso me he sorprendido cuando en la misma semana me he encontrado con tres investigaciones indeseadas sobre ellas, por eso ellos serán los protagonistas de esta columna.

La primera investigación se ha publicado en la web de la revista científica Science. Se trata de una de las características propias de la adolescencia. Hay adolescentes prudentes, sensatos, moderados, que prevén y valoran las consecuencias antes de actuar. Pero la mayoría no se comporta de esta manera, normalmente abandonan los peligros y tienden a actuar de forma decidida. En principio son así.

Los científicos, al igual que los filósofos, los padres y los profesores, han tratado de comprender la razón de esta tendencia. Entre las explicaciones clásicas se encuentra la falta de madurez del cerebro, más concretamente. Sin embargo, esta razón no satisface a los expertos: El redactor de la revista científica Science recuerda que si esto fuera así, los niños serían aún más imprudentes que los adolescentes. No es así, los jóvenes son más “locos” que los niños y los adultos y no hacen caso a las observaciones de los demás.

Así lo han demostrado en el experimento explicado en Science. 83 voluntarios de 6-29 años se colocaron delante de un ordenador y a todos se les dio la misma orden: una vez aparecida una cara en la pantalla debían pulsar un botón, excepto cuando la cara tenía un gesto amenazante. Los adolescentes pulsaron un 15% más que el resto cuando no tenían que pulsar el botón y los chicos más que las chicas.

Paralelamente, los investigadores recibieron imágenes de los cerebros de los voluntarios a través de la resonancia magnética y vieron que la diferencia estaba en una zona relacionada con el control de las emociones y las decisiones (vmPFC). Según los investigadores, el experimento ha servido para comprender la conducta de los adolescentes.

Las otras dos investigaciones han sido publicadas por la revista médica The Lancet. Ambas están elaboradas por orden de la Organización de las Naciones Unidas y ambas tienen como tema la salud de los adolescentes, pero ambas han abordado el tema desde perspectivas muy diferentes.

La primera se refiere a las adolescentes que “quedan” embarazadas en países en desarrollo. Según él, dos millones de chicas menores de 15 años al año se convierten en madres. Además, han mirado no sólo a los números, sino también al entorno, y no han ocultado la situación: estos embarazos están relacionados con la opresión, la pobreza y la presión.

En la segunda se analizan los factores sociales que influyen en la salud de la juventud europea. Han destacado una por encima de otras: el desempleo.

Al final, los adolescentes han sido protagonistas de este pilar, pero antes, en dos de cada tres investigaciones, también son víctimas.

Publicado en el diario Berria.