Troben fòssils d'un neandertal arcaic en el Polvorí de Karrantza

2024/06/12 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa
• Arkeologia

S'han trobat 18 restes d'un neandertal en la galeria inferior situada en la cova del Polvorí en Karrantza, anomenada Primer Osina. Consideren que tots ells són d'un sol individu i, basant-se en les seves característiques morfològiques, són els neandertals més arcaics, explica Asier Gómez Olivencia, director de la recerca. “El radi (os avantbraç) s'assembla als fòssils de l'Osín dels ossos d'Atapuerca, per la qual cosa podem dir que té almenys 150 mil anys. No obstant això, com a hipòtesi de treball, estem estudiant si pot tenir entre 200.000-300.000 anys, però de moment no tenim evidència que sigui tan antic”.

A més del radi, s'han trobat fragments de crani, dues falange de mans i altres ossos, i al no haver-hi elements repetits, i a més, en ser tots de la mateixa fase de desenvolupament i coherents, es consideren d'un mateix individu. “Són d'un adult, bastant petit, per això creiem que potser podria ser una femella. No obstant això, no tenim espines de pelvis, per la qual cosa no podem saber-ho”. Li criden Anderere.

La Primera Osina del Polvorí no és molt accessible, però els investigadors no van acudir a ella a cegues amb l'esperança de trobar fòssils humans, sinó que van ser col·locats per una bossa d'ossos en el Museu d'Arqueologia de Bizkaia l'any 2020. Aquest mateix any, el mateix Gómez Olivencia va obrir una bossa amb els ossos de la fauna del Polvorí i va descobrir una vèrtebra humana que en aquell moment no li va donar més importància. Un parell de mesos després es va trobar amb un altre company la falange de la mà i es van adonar de la seva morfologia neandertal. “Perquè els museus són també jaciments”. Així, l'any 2021 es va posar en marxa un projecte de recerca per a l'estudi de la fauna i les restes humanes, la interpretació del context i la cronologia.

Per a conèixer el context

Els fòssils trobats estaven en els sediments generats per l'erosió, per la qual cosa encara no han estat datats. “La datació correcta, que és destructiva, de moment no l'hem fet”, assenyala Gómez Olivencia. Per tant, continuaran investigant el context per a poder determinar la cronologia.

En aquest sentit, destaca una recerca tafonómica sobre els ossos osseres trobades en el Primer Osín del Polvorí entre 1983 i 2000. Segons ell, les osseres allí presents no van ser hienes o acumulats per l'home, sinó que van morir en el mateix lloc. A més, s'han trobat ossos de cavernes de dues èpoques diferents: d'una banda, del Plistocè tardà (Ursus spelaeus) i, per un altre, d'una espècie més antiga (Ursus deningeri), del plistocè mitjà. En un altre jaciment pròxim es va trobar el major grup ossi d'aquesta espècie al País Basc, que té prop de 300.000 anys.

Per això, Gómez Olivencia confirma que el coneixement del context serà clau per a la datació i interformación d'aquests neandertals fòssils.

La presentació dels fòssils ha tingut lloc en el Museu d'Arqueologia de Bizkaia, de la mà d'Asier Gómez Olivencia, investigador del departament de Geologia de la UPV/EHU, Ramón y Cajal. En la recerca han col·laborat, a més dels membres del seu departament, investigadors d'altres universitats i centres (CENIEH, IPHES, Universitat Complutense de Madrid, Bordeus, Museu d'Història Natural de París, Universitat de Cambridge).