Nuevo telescopio WIRE de la NASA averiado

1999/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Patenteak/Asmakizunak

La última misión espacial de la NASA se suspendió a principios de Marzo por avería e incontrol del telescopio WIRE de 79 millones de dólares. El Explorador de Infrarrojos (Wide Field Infrared Explorer), de Campo Ancho, gira ahora por el espacio para investigar la creación de estrellas y galaxias lejanas, no podrá hacerlo sin remediarlo.

Los controladores de la NASA indicaron que la avería del telescopio se debía a la excesiva apertura de la cobertura. La radiación solar calentó demasiado el telescopio y un bloque de hidrógeno del sistema de refrigeración se puso a hervir tras cinco días en órbita. En consecuencia, el hidrógeno se escapó. La expulsión del gas puso el recipiente girando y así no puede cumplir con su obligación, ya que su telescopio no se puede transferir a los puntos del espacio que se quieren estudiar.

Este telescopio espacial requiere mantenerlo a temperaturas muy bajas (-256ºC) para que el calor producido por el propio barco no dañe las señales infrarrojas recibidas desde el espacio. Ya se ha perdido todo el hidrógeno, por lo que el sistema de refrigeración no funciona. A pesar de que han conseguido frenar el telescopio de 255 kg de peso, la Agencia NASA ha anunciado el cese de la misión.