Els coets de la NASA utilitzaran querosè

2002/08/06 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Teknologia
• Astronautika

Els motors de querosè no són nous en astronàutica, ja que els coets F-1 que en 1969 van enviar la nau espacial Apollo a la Lluna van utilitzar el querosè. Des de llavors s'han provat molts motors i combustibles, i en aquesta ocasió proposen motors de segona generació. A pesar que el combustible és el mateix que inicialment, en els motors s'han produït importants canvis, la qual cosa permet un major rendiment del combustible.

El nou motor compleix el cicle de combustió per etapes i reutilitza part del combustible i de l'oxidant utilitzats en la primera fase en la cambra de combustió. D'aquesta forma s'incrementa el rendiment del combustible.

D'altra banda, per a aconseguir un major rendiment, el combustible es crema a una temperatura superior. La grandària de la cambra de combustió és també menor. Com a conseqüència, s'obté una major força propulsora.

Altres canvis s'han realitzat amb l'objectiu d'augmentar l'eficiència del querosè. El querosè és un hidrocarbur menys eficaç que l'hidrogen. A mesura que augmenta la temperatura del motor, el querosè es torna viscós i s'adhereix a la superfície. A més, en cremar el querosè, s'acumula el sutge en les pales de la turbina. Per a evitar-ho és necessari evitar el sobreescalfament del querosè, modificant el disseny dels tubs i els filtres.

En comparació amb l'hidrogen, el querosè no és fred i això és beneficiós. El sistema de propulsió no requereix aïllant, la qual cosa redueix el cost del motor. A més, el manteniment és molt senzill.

El major benefici del nou motor és, no obstant això, la seva reutilització. Els motors F-1, una vegada utilitzats, no serveixen per a res. Les de querosè, per part seva, podrien utilitzar-se entre 50 i 100 vegades. Això, clar, abarateix moltíssim les missions.

No obstant això, de moment només existeix un prototip de motors nous. Caldrà esperar una mica per a saber si tenen èxit o no.