Texto redactado en euskara e traducido automaticamente por Elia e sen posterior revisión. VER ORIXINAL

Nanotecnoloxía no prato

A nanotecnoloxía está de moda. Aínda que nos seus inicios, xa se utiliza en moitos campos ou, polo menos, está a probarse en moitos campos: informática, telecomunicacións, enerxía, medicamento, téxtil, cosmética... e tamén na industria alimentaria. Grazas á tecnoloxía do pequeno, os investigadores teñen a intención de elaborar alimentos máis seguros, saudables e saborosos.

Galarraga Aiestaran, Ana

Na nanoescala, os materiais presentan características inusuais.

A nanotecnoloxía xera novos produtos e procesos a partir de materiais que miden entre 0,1 e 100 nanómetros. Tendo en conta que un nanómetro é un millón de veces máis pequeno que un milímetro, non é de estrañar que a nanotecnoloxía sexa a ciencia da diminutos. O diámetro dun pelo é aproximadamente de 80.000 nanómetros.

Con todo, a única peculiaridade dos nanomateriales non é a súa reducida dimensión, na que os materiais presentan características diferentes dos que teñen a maior escala. E iso é o que fai tan interesante paira os investigadores, xa que a este nivel os materiais son máis duros ou condutores, ou transfiren mellor a calor, ou teñen maior capacidade de absorción de luz...

Con estas características, os investigadores elaboraron nanocomposites paira aplicacións en materiais de construción, nanocristales en paneis solares e semiconductores, paira tecidos non manchados de nanopartículas e cremas solares, nanotubos paira raquetas de tenis e nanocatalizadores paira o desenvolvemento de novos fármacos.

Múltiples aplicacións na industria alimentaria

A nanotecnoloxía pódese utilizar paira dar formas, sabores e texturas especiais aos alimentos.

A nanotecnoloxía pode ser utilizada na industria alimentaria en diferentes aspectos. Uno dos obxectivos é aumentar a eficiencia dos procesos, reducindo o uso de enerxía, auga e produtos químicos e reducindo a xeración de residuos.

Ademais, os investigadores creen que a nanotecnoloxía terá interesantes aplicacións nos envases, na seguridade alimentaria e nas características sensoriais dos alimentos (cor, sabor, estrutura) e funcionais (relacionadas coa nutrición e as necesidades especiais).

Hai exemplos. Por exemplo, están a desenvolverse envases intelixentes paira o seguimento integral das materias primas. É dicir, todo o camiño que vai desde o caserío ou viveiro ao prato quedaría rexistrado no mesmo barco. Desta maneira, no caso de que houbese algún problema, sería fácil retroceder e saber onde ocorreu o erro.

A nanotecnoloxía tamén pode servir paira fabricar envases máis duros, resistentes á calor ou á luz, máis lixeiros ou máis flexibles. Isto permitiría que os alimentos estivesen ben protexidos e durarían máis tempo. Ademais, a utilización no envase de nanopartículas antimicrobiano faría que os alimentos fosen máis seguros. Estas nanopartículas tamén poden ser utilizadas no instrumental de preparación de alimentos.

Máis adiante tamén se queren facer nanosensores, por exemplo, paira detectar as moléculas que se producen ao empezar a deteriorar a comida e comunicalo ao consumidor, por exemplo cambiando a cor do envase.

Comidas moi especiais

A nanotecnoloxía está a estenderse a máis ámbitos.

Ademais de nos envases, a nanotecnoloxía pódese utilizar nos alimentos paira elaborar novos produtos. As nanocapsulas poden conter moléculas ou medicamentos co sabor desexado que se desmantelarían nun momento dado, liberando entón o contido.

A longo prazo, os investigadores creen que será posible elaborar alimentos adaptados a cada persoa. Os nanosensores detectarían as necesidades e peculiaridades do consumidor, e as nanocápsulas só permitirían o acceso aos compostos que máis lle conveñan.

Aínda que pareza una ciencia ficción, está a converterse nunha realidade. Queres un lunch?

Publicado en Deia.