Sans le vouloir… et vous devez vieillir !
2002/01/01 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Le vieillissement est un processus continu et dynamique, il n'est pas possible de déterminer quand l'être humain commence à être vieux. Mais le point final est clair : la mort. Mais le déclin du corps commence bien avant. Bien que se produisent lentement des changements morphologiques, physiologiques et psychologiques: commence la fatigue, on perd la vue et l'audition, on perd l'affection, les os et les muscles perdent aussi la masse et de plus la personne devient plus sensible aux maladies.
Dans le même temps, la société actuelle attache une grande importance à la jeunesse. Quand les premiers signes de vieillissement commencent, beaucoup, espérant freiner ce processus, commencent à utiliser des crèmes faciales spéciales. Cependant, les résultats ne sont généralement pas très clairs. Cependant, ces mauvais résultats n'ont pas pu empêcher la création d'affaires à ce sujet, une industrie en croissance constante.
Vieillissement et humains
Le vieillissement est un phénomène observé surtout dans notre espèce, car il est une conséquence directe de la connaissance de l'hygiène et de la biomédecine. Ces deux facteurs ont réussi à réduire considérablement les maladies, ce qui a permis à l'homme de vivre plus de temps en moyenne. Autrefois, avant leur vieillissement, ils étaient malades et mouraient. On peut donc affirmer que l'augmentation du nombre de personnes âgées dans les sociétés industrialisées est un artefact de la civilisation humaine.
Cependant, malgré l'augmentation importante de l'espérance de vie des êtres humains, les experts estiment que la longévité maximale n'a pas changé au cours des cent mille dernières années. La diminution des maladies n'a pas freiné le processus de vieillissement et la longévité humaine maximale semble se situer dans les 120-130 ans. La vie maximale de chaque espèce est considérée comme limitée génétiquement.
Au bénéfice de l'espèce ?
Il a été mentionné que le vieillissement des individus profite à l'espèce. Il faut noter que les vieux animaux ne sont pas nécessaires à la survie des espèces, car ils ont dépassé l'âge de fécondité. Il ne semble donc pas que la défense de la sélection naturelle puisse bénéficier à l'espèce. Ainsi, l'être humain, à 99,9% du temps qu'il a vécu sur Terre, a eu une espérance de vie d'environ 30 ans.
Jusqu'à il y a quelques années on pensait que le vieillissement et la mort étaient pour limiter la taille de la population ou accélérer le renouvellement générationnel, ce qui aide les espèces à s'adapter aux changements environnementaux. Mais cette théorie a le problème que, bien que toutes les espèces aient la plus grande longévité, dans la nature on voit rarement des individus qui arrivent à ce moment. Les animaux sauvages ne vivent pas autant que pour mourir, car ils tuent avant les infections, prédateurs, faim ou froids. Par conséquent, la sélection naturelle a peu de chances d'opter pour des gènes qui augmentent ou raccourcissent leur longévité. Cette théorie n'explique donc pas pourquoi les espèces ont une longévité maximale et une mort naturelle.
En outre, pour assurer la survie des espèces, l'individu doit vivre autant d'années pour se reproduire et, le cas échéant, posséder l'élevage. Mais pour l'espèce, il vaut mieux dépenser de l'énergie pour se reproduire que pour prolonger sa vie. L'homme, cependant, vit plus longtemps. Pourquoi ?
Le vieillissement est-il un processus dirigé par les gènes ?
Il reste encore beaucoup à étudier dans le processus de vieillissement. En fait, même si les maladies ont considérablement diminué, il existe encore des maladies chroniques qui provoquent la mort, comme le cancer, les maladies neurodégénératives et les maladies cardiaques. Ainsi, tant que ces maladies ne disparaîtront pas, on ne saura pas exactement ce qui provoque le vieillissement.
D'autre part, on peut penser que le vieillissement n'est pas un processus contrôlé directement par les gènes, puisque tous les individus ne vieillissent pas de la même manière et à la même vitesse. Ils sont très différents, par exemple, les changements hétérogènes découlant du vieillissement et les changements ordonnés dans l'embryogénie et le développement. Ces derniers sont des processus génétiquement orientés, qui varient très peu d'un individu à l'autre, mais le phénomène du vieillissement est totalement changeant.
Mais, d'autre part, les chercheurs ont découvert qu'il est possible d'allonger ou de raccourcir la longévité des animaux en mutant des gènes. En outre, les cellules peuvent limiter leur nombre de divisions: les télomères. Ils sont comme les queues des chromosomes, qui sont raccourcies dans chaque division cellulaire. Ainsi, les cellules meurent lorsque le télomère disparaît à la suite de plusieurs divisions cellulaires. En quelque sorte, ils fonctionnent comme des montres de cellules.
Quelques théories
Ces dernières années, un grand effort a été fait pour unifier toutes les théories sur le vieillissement. Il ya une centaine d'années, par exemple, on a étudié la relation entre le taux métabolique et la longévité. Ils ont observé que les animaux avec le plus grand taux métabolique étaient les moins durables. Ils expliquaient, par exemple, que l'homme et la tortue ont une vie si longue.
Mais il ya d'autres théories comme la théorie des radicaux libres. Selon cela, le phénomène du vieillissement est la conséquence de l'accumulation de dommages causés par les formes réactives d'oxygène produites dans les cellules. On a vite découvert que les deux théories se complètent. En fait, ceux qui présentent un taux métabolique plus élevé sont ceux qui génèrent le plus de radicaux libres.
Ces radicaux libres d'oxygène sont des produits typiques du métabolisme qui se produit dans les mitochondries et les peroxisomes. Dans les mitochondries se produit la chaîne respiratoire utilisée pour obtenir l'énergie que la cellule utilisera plus tard. Dans cette chaîne sont transportés des électrons d'une molécule à l'autre grâce au potentiel différentiel entre eux, processus dans lequel la molécule d'oxygène elle-même peut également recevoir un électron. Cet excès d'électrons produit une molécule très instable d'oxygène et donc très réactive.
Ces radicaux libres sont dans une certaine mesure nécessaires; les cellules phagocytiques les utilisent pour lutter contre les infections. Mais l'abondance peut causer de graves dommages : elle peut réagir, s'oxyder et causer des dommages aux molécules environnantes comme les lipides, les protéines et l'ADN. C'est pourquoi la cellule a créé des systèmes enzymatiques qui décomposent ces radicaux, tels que la catalase, le superoxyde dismutase et la glutation peroxydase. Mais avec les erreurs et les années, les cellules commencent à accumuler des radicaux et à souffrir de stress oxydatif.
En outre, la cellule a également la façon de corriger les erreurs produites dans l'ADN, mais dans les mitochondries ce système de réparation est plus rare. Ainsi, au fil des ans, des erreurs s'accumulent dans l'ADN mitochondrial et l'ADN ne produit pas la machine de la chaîne respiratoire utilisée pour obtenir de l'énergie. Ainsi, la production d'énergie cellulaire est finalement réduite.
Lorsque la production d'énergie cellulaire diminue considérablement, la mort (apoptose) programmée dans la cellule se produit. Dans la membrane mitochondriale se forment de grands pores qui rendent la cellule perméable à de nombreuses substances, entraînant une perte de charge électrique et, à son tour, une capacité à jouer son rôle. Sans la possibilité d'obtenir de l'énergie, la cellule meurt et la mort de nombreuses cellules cesse d'être fonctionnelle dans les organes.
D'autre part, il semble que ces formes réactives d'oxygène peuvent également être à l'origine de maladies qui n'ont pas encore de remèdes faciles (artériosclérose et maladies neurodégénératives).
Par conséquent, il ne semble pas y avoir des gènes qui favorisent le vieillissement direct. Ce n'est pas un processus programmé, dans les chromosomes il n'y a pas un genre qui favorise le vieillissement intentionnel du corps après un nombre limité d'années. C'est un processus très différent: c'est la conséquence des nombreux dommages moléculaires qui se produisent au fil des ans dans les mitochondries, conséquence de l'accumulation des dommages qui n'ont pas subi de réparation. On peut donc dire que la durée de vie est entre les mains des gènes qui contrôlent la réparation et la défense antioxydante de l'ADN. On comprend ainsi comment, même si le vieillissement n'est pas un processus génétiquement programmé, il a réussi à allonger ou raccourcir sa vie en mutant certains gènes.
Perspectives d’avenir
Si, à un moment donné, des maladies entraînant la mort pouvaient être guéries, pourrait-on freiner le processus de vieillissement et augmenter la durée de vie maximale? Si vous avez une certaine forme, il devrait être celui qui empêche le stress oxydatif. Cependant, à ce jour, la thérapie antioxydante (vitamines A et E) n'a pas eu de bons résultats cliniques. Cette nouvelle thérapie est toujours en cours et n'a probablement pas pu déterminer la dose, la durée et les conditions appropriées.
D'autre part, plusieurs animaux ont essayé d'augmenter l'activité des enzymes qui éliminent les radicaux libres et ont réussi à prolonger leur durée de vie. Il existe donc un moyen de ralentir le processus de vieillissement par la thérapie génique, mais aucun essai n'a encore été effectué avec des humains.
Cependant, ces dernières années, il a été prouvé que la réduction de la consommation de calories peut également contribuer. Des essais avec des animaux ont montré qu'un régime faible en calories peut prolonger votre vie. En prenant quelques calories, le métabolisme diminue et le stress oxydatif qui se produit diminue également. Les défauts d'oxydation dans les protéines, les lipides et l'ADN sont ainsi réduits et le phénomène de vieillissement est freiné. Cependant, son utilisation comme thérapie avec l'homme peut causer de grands problèmes pour le moment, car il peut avoir d'autres effets.
Sinon, l'altération des organes âgés ou malades peut être un moyen de ne pas tuer les humains, ce qui pourrait être obtenu en clonant. Mais ainsi serait-il possible de contrôler l'âge ?
Selon Leonard Hayflick, chercheur à l'Université de Californie, même si l'être humain veut retarder au maximum le moment de la mort, le retard dans le processus de vieillissement d'une personne peut être considéré comme une maladie. En fait, quand un retard physique ou mental se produit chez les enfants, il est considéré comme tel et peut être un processus similaire.
Tous les êtres vivants sont-ils vieillis?
Le vieillissement est un phénomène phylogénétiquement dominant, mais pas universel. Au fil des années, chez certaines espèces, la mortalité n'augmente pas et la fécondité ne diminue pas ; elles ne semblent pas être programmées pour vieillir et tuer. Les bactéries, par exemple, ne meurent pas ; elles se multiplient en deux, mais la cellule originale ne meurt pas. Il existe d'autres formes de vie plus complexes qui ne vieillissent pas. Par conséquent, certains auteurs n'admettent pas que le vieillissement est un processus qui doit nécessairement se produire par fatigue biologique. Pourquoi se passe-t-il alors ?
La longévité humaine maximale n'a pas varié au cours des 100 000 dernières années, elle semble se situer autour de 120-130 ans. Ce qui a changé, c'est l'espérance de vie. Dans les pays industrialisés, il est passé d'environ 49 ans en 1900 à 76. Cette augmentation de 27 ans est similaire à celle de l'époque romaine jusqu'en 1900 et est due à la diminution des maladies infectieuses chez les enfants.
En fait, XX. Si au XVIIIe siècle l'espérance de vie a augmenté de 27 ans, 21 ans a augmenté dans les 70 premières années du siècle, et dans les 30 dernières années seulement 6 ans. La meilleure hygiène et la découverte des antibiotiques et de leurs petites découvertes ont permis. Les maladies chroniques non résolues, en particulier les maladies cardiovasculaires et le cancer, sont les causes de mortalité chez les personnes âgées.
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