Buscant monopols

1994/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

Setanta-cinc metres de llarg, dotze d'ample i nou d'alt és el “ull” gegant que s'ha instal·lat en el laboratori subterrani de Gran Sasso a Itàlia. L'aparell es diu “Macro” (Monopole, Astrophysics and Cosmic Ray Obserbatory) i començarà a funcionar aquest estiu. Encara que durant deu anys Macro podrà rebre qualsevol partícula carregada, el seu principal objectiu és detectar monopol magnètic, una de les partícules més exòtiques que es desitja trobar.

En el nostre món no hi ha monopol magnètic. L'imant sempre és un dipol (amb pols nord i sud), i si fem dues parts, cada tros tindrà també un imant (és a dir, amb pols nord i sud).

En l'actualitat es tracta de trobar monopols com a partícules superrastas. De fet, el monopol és conseqüència de les teories que uneixen tres dels quatre efectes fonamentals de la física: electromagnètic, nuclear violenta i nuclear feble. D'altra banda, el monopol explicaria la quantificació de la càrrega elèctrica, és a dir, per què els electrons o protons, per exemple, tenen el mateix quàntum o quantitat de la càrrega elèctrica.

En 1983 l'investigador californià Blas Cabrera va afirmar haver detectat un monopol en un aparell especial, per la qual cosa s'ha parlat molt d'aquest tema. Ara la caça del monopol té una altra importància. D'una banda, han instal·lat un gran detector i per un altre, molts físics (més d'un centenar d'italians i estatunidencs) participaran en aquest projecte. Les obres d'instal·lació de l'aparell van començar en 1989, però encara no han detectat monopolis.