GPS papallones monarca en antenes

2009/10/01 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Zoologia

Les antenes permeten que les papallones monarca no perdin l'orientació que han de seguir durant la seva migració, segons un grup de neurobiólogos de la Universitat de Massachusetts.

Fa temps que els científics saben que utilitzen la posició del Sol per a saber cap a on han d'anar aquestes papallones. De fet, tenen una espècie de rellotge que es va adaptant al llarg del dia perquè el moviment del Sol no afecti l'orientació.

Fins ara es pensava que aquest rellotge estava en el cervell, com el rellotge que regula els cicles al llarg del dia, o els cicles circadiaris. No obstant això, els científics de Massachusetts han demostrat experimentalment que no en el cervell tenen en les antenes el sistema per a determinar el rumb del viatge.

Els experiments duts a terme van consistir, en primer lloc, a tallar antenes a unes papallones i a estudiar el seu comportament. Van veure que van perdre tota l'orientació i que van prendre les direccions triades a l'atzar per a volar.

Posteriorment, en lloc de tallar-les, van pintar les antenes amb esmalts: uns amb esmalts negres opacs i uns altres amb esmalts clars. Així, els investigadors consideraven que el rellotge que seguia el moviment del Sol en les antenes només perdria la capacitat d'orientació les papallones que tenien les antenes pintades de negre. I així va ocórrer.

Imatges: Gran, Monarch Watch-Xip Taylor, petit, Dennis Curtin