Obstruyendo células cancerosas
2005/12/01 Andonegi Beristain, Garazi - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria
Nos vasos sanguíneos, a circulación de células cancerosas é a miúdo causa de metástasis. Estas células cancerosas contaminan células sas e a enfermidade esténdese a todo o corpo. Este é o maior perigo do cancro, a metástasis. Paira evitalo, un equipo de investigación da Facultade de Química de San Sebastián analiza as relacións entre estas células.
Estudan as proteínas que interveñen nestas relacións intercelulares. Estas proteínas permiten a conexión entre células cancerosas e células sas. Existen diferentes tipos de proteínas, nas que os investigadores seleccionan aquelas que teñen un único foco activo. Se esta zona bloquéase, a célula cancerosa non será capaz de unirse a unha célula sa a través desta proteína. Desta forma dificúltase polo menos esta vía de extensión.
A primeira tarefa é por tanto estudar a estrutura destas proteínas seleccionadas. Paira iso utilizan ordenadores, xa que as proteínas son moléculas xigantes. Una vez coñecida esta estrutura e coñecidas as características do lugar activo, procédese a deseñar una nova molécula que bloquee o lugar activo.
Escondidos na pequeñez
A nova molécula debe ter unhas características moi especiais. Por unha banda, o importante é o tamaño, para que o noso sistema inmunitario non o detecte ten que ser moi pequeno. De feito, se a molécula sintetizada fóra relativamente grande, o sistema inmunitario reaccionaría contra ela até a súa eliminación.
Por outra banda, esta nova molécula deberá imitar as características da propia molécula que se une a este núcleo activo.
Deséñanse novas moléculas con estas características, é dicir, deséñase una familia molecular. E logo, por suposto, sintetízanse. Hai que ter en conta que antes ninguén produciu estas moléculas nin están na natureza, polo que ninguén sabe si serán estables.
O último paso é analizar se as moléculas sintetizadas cumpren realmente a súa función.
Bloquear e morrer
En primeiro lugar realízanse sesións in vitro. Analízase se as moléculas únense ao núcleo activo da proteína e son capaces de eliminala. Se a célula cancerosa non é capaz de contaxiar outra célula, suicidar. Ademais, ao deseñarse un conxunto de moléculas similares, é necesario comprobar cal delas obtén os mellores resultados, é dicir, cal é o máis activo.
A molécula máis activa nas sesións in vitro debe demostrar que é a máis activa nas sesións in vivo e en moitas ocasións os resultados varían. É posible que algunha outra molécula da familia obteña mellores resultados, polo que é moi importante realizar estas sesións.
Una vez finalizados os estudos pódese tomar a decisión de mellorar a molécula ou, cando os resultados sexan moi satisfactorios, iniciaranse os pasos paira convertela nun medicamento. Con todo, este non é o traballo dos químicos, que se centran na formación de moléculas contra outra proteína de cancro.
