¿Qué es el metal?

1987/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Kimika

Esta pregunta puede ser considerada como loca por varios lectores, ya que puede encontrar respuesta en cualquier libro de texto químico. El metal es un material que transporta electricidad y calor fácilmente.

La definición del metal no está tan clara. Es conocido que cuando todos los elementos se enfrían lo suficiente se comportan como los metales. Por otra parte, los conductores se convierten en condiciones de presión y aislamiento adecuadas. Además, en los últimos años se han sintetizado compuestos orgánicos que pueden erosionar corriente eléctrica, como el plástico poliacetileno.

Parece legítimo, por tanto, dar una definición más adecuada del estado metálico. Así lo han hecho los químicos John Emsley y Peter Edwards en el prestigioso semanario de ciencias británico New Scientist. Estos proponen que se pueda realizar indicando el número mínimo de átomos necesario para que se produzca la conductividad en la definición del metal. ¿Cuántos átomos de plata son necesarios para que la plata sea conductora? ¿Son suficientes 1500? Pues no, los electrones que conducirán la electricidad en 1500 átomos de plata están demasiado localizados y es imposible circular entre diferentes átomos. En el caso de la plata, la conducción requiere al menos 10000 átomos, el menor número de átomos necesarios para poder visualizar la estructura cristalina del metal.

¡El método puede ser adecuado!