Mertxe de Renobales: “O punto máis negro da biotecnoloxía é o problema da propiedade intelectual”
Mertxe de Renobales: “O punto máis negro da biotecnoloxía é o problema da propiedade intelectual”
Como definiría a biotecnoloxía?
A biotecnoloxía abarca moitas tecnoloxías. Desde un punto de vista xeral pódese dicir que se trata de utilizar procesos de vida paira obter produtos e servizos. O que nos interesa hoxe en día é a enxeñaría xenética ou tecnoloxía do ADN recombinante.
Cales son os beneficios da biotecnoloxía paira a agricultura?
A enxeñaría xenética permitiunos desenvolver plantas transxénicas. Sen iso fose imposible, por exemplo, desenvolver plantas (Bt) que xeran a súa propio insecticida. Segundo o informe sobre o desenvolvemento humano da ONU, estas plantas reducen o uso de insecticidas. Por exemplo, en Estados Unidos, en 1999, no 32% das plantacións de algodón sementouse a planta de algodón Bt, o que supuxo una redución de 1.350 toneladas de insecticidas e un aumento da produción de 130.000 toneladas. Desta forma redúcese o impacto sobre o medio ambiente e redúcense indirectamente as aplicacións destes produtos, reducindo o uso de combustibles e as emisións de CO 2.
Por último, a biotecnoloxía permitiu o desenvolvemento de plantas tanto en chans acedos (o 40% dos chans cultivables son acedos) como básicos (máis do 25%).
Segundo algúns expertos, as plantas transxénicas son una vía paira solucionar o problema da fame. Que che parece?
No mundo, hoxe en día, hai 800 millóns de persoas que non teñen alimentos suficientes ou suficientes. E outros 1.200 millóns de persoas teñen menos dun dólar ao día. O problema da fame é moi complexo e hai partidos políticos, socio-económicos e técnicos: o problema da distribución, os prezos alcanzables paira os que o necesitan, a capacidade de producir alimentos onde se necesita…
O informe da FAO prevé que paira 2050 haxa 9.000 millóns de habitantes no mundo, dos que 7.000 millóns serán habitantes do terceiro mundo. Por tanto, o aumento da produción é imprescindible, sobre todo naqueles países nos que a alimentación é insuficiente.
Si en 2050 a produtividade das colleitas é a mesma que en 1997, necesitaranse 1.600 millóns de hectáreas máis paira cultivar (aproximadamente o dobre actual), o que requirirá deforestacións masivas. Desde o punto de vista científico-técnico, as plantas transxénicas poden axudar a resolver esta situación. Ben digo que poden axudar, porque non temos que perder de vista a única opción.
Desenvolver variedades locais de maior produtividade e plantas resistentes a pragas. Na actualidade, só o 26% das terras de África Subsahariana cultivan variedades de sorgo de alta produtividade e, ademais, o 70-80% de bátaa pérdese por virus. En Sudamérica, como en Bolivia, o 50% da pataca é destruída por nematodos. A biotecnoloxía permite evitalo. Doutra banda, as plantas que se adaptan a chans acedos ou alcalinos permitirán aumentar a produtividade.
Para que isto sexa así, o coñecemento dos laboratorios debería estar en mans de todos. De momento non é así, non?
A alta porcentaxe da tecnoloxía transxénica está en mans de poucas compañías internacionais. O problema da propiedade intelectual relacionado coa agricultura e a produción de alimentos foi denunciado por Nacións Unidas (Informe de Desenvolvemento Humano 2001), a FAO, a Fundación Nuffield, a Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, Brasil, China, India, México e o Reino Unido.
Todas estas institucións aconsellaron que se deseñe un sistema de propiedade intelectual que favoreza a investigación e que, ao mesmo tempo, contribúa á difusión de produtos de gran beneficio social. Así mesmo, debe incrementarse o investimento público no desenvolvemento de variedades de alta produtividade e os países desenvolvidos deben intervir na formación de científicos do terceiro mundo.
Utilízanse produtos transxénicos noutras áreas?
Si, os produtos transxénicos utilízanse tamén noutras áreas. Por exemplo, moitos dos produtos das farmacias obtéñense a partir de transxénicos como a insulina.
Por outra banda, os animais transxénicos do laboratorio utilízanse paira investigar determinadas enfermidades ou definir a función de certos xenes.
Tamén son transxénicos algúns produtos industriais, como as encimas utilizadas na industria de xabóns da lavadora e as encimas utilizadas no procesado de alimentos. Moitos microorganismos utilizados na recuperación de chans contaminados ou auga tamén son transxénicos.
A biotecnoloxía prexudicou á agricultura e ao medio ambiente?
Como todas as tecnoloxías, isto ten o seu lado bo e non tan bo. Creo que o problema da propiedade intelectual é o punto máis negro. Existen tamén aspectos ambientais, pero se necesitan máis datos paira sacar conclusións. Por exemplo, o fluxo génico entre as colleitas cultivadas e as plantas silvestres sexualmente compatibles estudouse en moi poucos casos e só se iniciou o debate sobre a posible influencia deste posible fluxo génico na colleita orixinal.
A Unión Europea conta cun completo programa de investigación sobre a seguridade dos organismos modificados xeneticamente. Con todo, a falta de coñecemento exhaustivo sobre estes aspectos non é sinónimo de risco. É importante actuar con moita prudencia, pero sen frear o medo. Una vez realizado a análise e cuantificación do risco, paira o que se requiren datos, poderanse definir procedementos paira una correcta xestión.
A biotecnoloxía non ten volta?
Tendo en conta a axuda que poden ofrecer as plantas transxénicas paira solucionar os problemas, non debe descartarse a biotecnoloxía. Como cidadán, creo que hai que pór normas e protocolos paira una boa xestión. Hai que ter en conta os intereses de todos os implicados, non só dos grupos económicos que están detrás do desenvolvemento, senón tamén dos agricultores (especialmente dos pequenos agricultores) e dos consumidores de países desenvolvidos e non desenvolvidos. Neste punto pode haber moitas opinións lexítimas; o consumidor occidental pode estar máis preocupado polos problemas relacionados coa alerxia, pero no esquecemento, os do terceiro mundo poden estar interesados en aumentar a produtividade.
Pero onde queda a saúde do consumidor?
De face á saúde das persoas, as colleitas transxénicas comercializadas até o momento e os alimentos elaborados cos seus ingredientes non xeraron problemas de saúde. As colleitas transxénicas, antes da súa comercialización, filtran uns controis que non soportan as colleitas melloradas con métodos convencionais, e acéptanse individualmente, nunca por grupos (por exemplo, todos o millo Bt). Hai que ter en conta que o risco cero non existe e saber que se aplicásemos os mesmos controis e criterios estritos aos produtos de supermercados ou farmacias, os andeis quedarían medio baleiras. Por suposto, tamén hai que seguir investigando sobre aspectos relacionados coa alerxia, co fin de obter máis información sobre algúns aspectos.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian