Mertxe de Renobales: “El punt més negre de la biotecnologia és el problema de la propietat intel·lectual”
Mertxe de Renobales: “El punt més negre de la biotecnologia és el problema de la propietat intel·lectual”
Com definiria la biotecnologia?
La biotecnologia abasta moltes tecnologies. Des d'un punt de vista general es pot dir que es tracta d'utilitzar processos de vida per a obtenir productes i serveis. El que ens interessa avui dia és l'enginyeria genètica o tecnologia de l'ADN recombinant.
Quins són els beneficis de la biotecnologia per a l'agricultura?
L'enginyeria genètica ens ha permès desenvolupar plantes transgèniques. Sense això hauria estat impossible, per exemple, desenvolupar plantes (Bt) que generen el seu propi insecticida. Segons l'informe sobre el desenvolupament humà de l'ONU, aquestes plantes redueixen l'ús d'insecticides. Per exemple, als Estats Units, en 1999, en el 32% de les plantacions de cotó es va sembrar la planta de cotó Bt, la qual cosa va suposar una reducció de 1.350 tones d'insecticides i un augment de la producció de 130.000 tones. D'aquesta forma es redueix l'impacte sobre el medi ambient i es redueixen indirectament les aplicacions d'aquests productes, reduint l'ús de combustibles i les emissions de CO 2.
Finalment, la biotecnologia ha permès el desenvolupament de plantes tant en sòls àcids (el 40% dels sòls cultivables són àcids) com a bàsics (més del 25%).
Segons alguns experts, les plantes transgèniques són una via per a solucionar el problema de la fam. Què et sembla?
En el món, avui dia, hi ha 800 milions de persones que no tenen aliments suficients o suficients. I altres 1.200 milions de persones tenen menys d'un dòlar al dia. El problema de la fam és molt complex i hi ha partits polítics, socioeconòmics i tècnics: el problema de la distribució, els preus assequibles per als quals el necessiten, la capacitat de produir aliments on es necessita…
L'informe de la FAO preveu que per a 2050 hi hagi 9.000 milions d'habitants en el món, dels quals 7.000 milions seran habitants del tercer món. Per tant, l'augment de la producció és imprescindible, sobretot en aquells països en els quals l'alimentació és insuficient.
Si en 2050 la productivitat de les collites és la mateixa que en 1997, es necessitaran 1.600 milions d'hectàrees més per a conrear (aproximadament el doble actual), la qual cosa requerirà desforestacions massives. Des del punt de vista cientificotècnic, les plantes transgèniques poden ajudar a resoldre aquesta situació. Bé dic que poden ajudar, perquè no hem de perdre de vista l'única opció.
Desenvolupar varietats locals de major productivitat i plantes resistents a plagues. En l'actualitat, només el 26% de les terres d'Àfrica Subsahariana conreen varietats de sorgo d'alta productivitat i, a més, el 70-80% de la bata es perd per virus. A Sud-amèrica, com a Bolívia, el 50% de la patata és destruïda per nematodes. La biotecnologia permet evitar-ho. D'altra banda, les plantes que s'adapten a sòls àcids o alcalins permetran augmentar la productivitat.
Perquè això sigui així, el coneixement dels laboratoris hauria d'estar en mans de tots. De moment no és així, no?
L'alt percentatge de la tecnologia transgènica està en mans de poques companyies internacionals. El problema de la propietat intel·lectual relacionat amb l'agricultura i la producció d'aliments ha estat denunciat per Nacions Unides (Informe de Desenvolupament Humà 2001), la FAO, la Fundació Nuffield, l'Acadèmia Nacional de Ciències dels Estats Units, el Brasil, la Xina, l'Índia, Mèxic i el Regne Unit.
Totes aquestes institucions han aconsellat que es dissenyi un sistema de propietat intel·lectual que afavoreixi la recerca i que, al mateix temps, contribueixi a la difusió de productes de gran benefici social. Així mateix, ha d'incrementar-se la inversió pública en el desenvolupament de varietats d'alta productivitat i els països desenvolupats han d'intervenir en la formació de científics del tercer món.
S'utilitzen productes transgènics en altres àrees?
Sí, els productes transgènics s'utilitzen també en altres àrees. Per exemple, molts dels productes de les farmàcies s'obtenen a partir de transgènics com la insulina.
D'altra banda, els animals transgènics del laboratori s'utilitzen per a investigar determinades malalties o definir la funció de certs gens.
També són transgènics alguns productes industrials, com els enzims utilitzats en la indústria de sabons de la rentadora i els enzims utilitzats en el processament d'aliments. Molts microorganismes utilitzats en la recuperació de sòls contaminats o aigua també són transgènics.
La biotecnologia ha perjudicat l'agricultura i al medi ambient?
Com totes les tecnologies, això té el seu costat bo i no tan bo. Crec que el problema de la propietat intel·lectual és el punt més negre. Existeixen també aspectes mediambientals, però es necessiten més dades per a treure conclusions. Per exemple, el flux gènic entre les collites conreades i les plantes silvestres sexualment compatibles s'ha estudiat en molt pocs casos i només s'ha iniciat el debat sobre la possible influència d'aquest possible flux gènic en la collita original.
La Unió Europea compta amb un complet programa de recerca sobre la seguretat dels organismes modificats genèticament. No obstant això, la falta de coneixement exhaustiu sobre aquests aspectes no és sinònim de risc. És important actuar amb molta prudència, però sense frenar la por. Una vegada realitzat l'anàlisi i quantificació del risc, per al que es requereixen dades, es podran definir procediments per a una correcta gestió.
La biotecnologia no té volta?
Tenint en compte l'ajuda que poden oferir les plantes transgèniques per a solucionar els problemes, no ha de descartar-se la biotecnologia. Com a ciutadà, crec que cal posar normes i protocols per a una bona gestió. Cal tenir en compte els interessos de tots els implicats, no sols dels grups econòmics que estan darrere del desenvolupament, sinó també dels agricultors (especialment dels petits agricultors) i dels consumidors de països desenvolupats i no desenvolupats. En aquest punt pot haver-hi moltes opinions legítimes; el consumidor occidental pot estar més preocupat pels problemes relacionats amb l'al·lèrgia, però en l'oblit, els del tercer món poden estar interessats a augmentar la productivitat.
Però on queda la salut del consumidor?
De cara a la salut de les persones, les collites transgèniques comercialitzades fins al moment i els aliments elaborats amb els seus ingredients no han generat problemes de salut. Les collites transgèniques, abans de la seva comercialització, filtren uns controls que no suporten les collites millorades amb mètodes convencionals, i s'accepten individualment, mai per grups (per exemple, tots els blat de moro Bt). Cal tenir en compte que el risc zero no existeix i saber que si apliquéssim els mateixos controls i criteris estrictes als productes de supermercats o farmàcies, les prestatgeries quedarien mig buides. Per descomptat, també cal continuar investigant sobre aspectes relacionats amb l'al·lèrgia, amb la finalitat d'obtenir més informació sobre alguns aspectes.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian