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Le marché au détriment de la santé
Quatre industries sont à l'origine d'un tiers des décès évitables dans le monde: les combustibles fossiles, l'alcool, le tabac et les aliments ultra-transformés. Ceci a été confirmé par le magazine The Lancet dans sa section spéciale sur les conditionnements commerciaux de la santé publiée en 2023. Les contraintes commerciales sont des pratiques qui exploitent les industries et les marchés pour influencer le comportement ou la consommation au profit de leurs bénéfices économiques et qui mettent en danger la santé des utilisateurs ou des consommateurs.
Selon le modèle biomédical de la santé, l'état de santé d'une personne est déterminé par des paramètres biologiques et la maladie est causée par des causes physiques. Cependant, cette approche est très obtuse et est remplacée aujourd'hui par le modèle biopsychosocial.
Ce modèle prend en compte non seulement les facteurs biologiques, mais aussi les facteurs psychologiques, sociaux et culturels en tant qu'agents de la santé et de la maladie. Les épidémiologistes en sont la preuve dans la phrase suivante : « L’espérance de vie des personnes est plus affectée par le code postal que par le code génétique. » A Bilbao, la différence entre les quartiers situés aux deux extrémités de la longueur de l'espérance de vie est de 6 ans pour les femmes et encore plus pour les hommes neuf ans.
«L'espérance de vie des personnes est plus affectée par le code postal que par le code génétique.»
Les conditionnements commerciaux constituent un modèle biopsychosocial qui montre très clairement que le pouvoir du marché domine les vies. L'industrie du pétrole et de l'automobile va de pair et est un exemple évident de ce qu'elle a encouragé la consommation et l'utilisation depuis sa création, y compris par la fraude aux lois et règlements visant à protéger l'environnement et la santé des personnes.
Ce que l'industrie pétrolière a caché
Avant même d'imposer des limites légales, les compagnies pétrolières savaient que leur activité était préjudiciable. Par exemple, le président de la plus grande industrie pétrolière américaine (Frank Ikard de l’American Petroleum Institute), lors de sa réunion annuelle, a cité un rapport intitulé « Restaurer la qualité de notre environnement ». Ce rapport a été publié quelques jours plus tôt par les conseillers scientifiques du président américain Lyndon Johnson. c'était en 1965.
Icare a expliqué aux industriels le contenu du rapport: « Nous sommes encore à temps pour sauver les peuples du monde des conséquences catastrophiques de la pollution, mais le temps presse. » Il leur expliqua également l'une des prédictions les plus importantes du rapport : « L’augmentation du dioxyde de carbone dans l’atmosphère due à la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel est si rapide qu’en l’an 2000, le bilan thermique se transformera complètement et le climat changera considérablement. »
Les consultants proposaient des incitations économiques à l'élimination de la pollution, ainsi que des taxes spéciales à l'encontre des pollueurs. Les prévisions climatiques se sont à présent confirmées, des changements importants sont en cours et les autorités et les institutions proposent aujourd'hui des mesures similaires à celles suggérées dans ce rapport, car le rythme des émissions de dioxyde de carbone dans l'atmosphère n'a pas diminué, bien au contraire.
L'industrie pétrolière va de pair avec l'industrie automobile à moteur à combustion. Le pouvoir de ces industries est si grand qu'elles continuent à dominer les engagements politiques. La preuve en est que l'Union européenne retarde à plusieurs reprises l'achèvement des véhicules à moteur à combustion, bien qu'elle empêche la réalisation des objectifs convenus dans les agendas et les traités internationaux.
Le tabac et l'alcool
Historiquement, le tabac et l'alcool ont suivi le même chemin que l'industrie pétrolière et automobile et continuent à être aujourd'hui des exemples significatifs de conditionnements commerciaux de la santé.
Dans le cas du tabac, depuis les années 1950 et pendant de nombreuses années, l'industrie a nié les études montrant le lien entre le tabagisme et le cancer du poumon. Mais les preuves sont claires. Aujourd'hui, personne ne peut douter qu'il existe une relation directe entre le tabac et certains cancers et qu'il s'agit d'un facteur de risque important pour d'autres maladies. La santé publique a donc pris des mesures drastiques pour lutter contre le tabagisme.
Et pourtant, la force de l'industrie est tellement évidente que l'année dernière, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a lancé ce slogan à l'occasion de la Journée internationale contre le tabagisme : «Démasquons l'attrait du tabac: les tactiques de l'industrie du tabac et de la nicotine.»
À partir de ce slogan, ils ont spécifiquement mis l'accent sur les produits destinés aux jeunes, qui ont des arômes, des saveurs et un design attrayants pour couvrir la dureté qu'ils peuvent avoir par eux-mêmes et les rendre souhaitables. L’OMS affirme que ces produits élargissent le spectre des consommateurs et provoquent une dépendance presque dès l’enfance. En effet, au Pays basque, la consommation de tabac est en baisse et la plus grande baisse est enregistrée chez les jeunes garçons. L'objectif de l'industrie est donc d'enrayer ce déclin.
L'alcool a plus de consommateurs que le tabac et les jeunes commencent très tôt à essayer des boissons alcoolisées. Mais la consommation est en baisse constante, surtout chez les plus jeunes. L'époque où l'alcool était considéré comme un médicament quasi universel est révolue: on pouvait voir dans les annonces qu'il était analgésique, apaisant, stimulant, digestif, locomoteur, fortifiant
«L'alcool a plus de consommateurs que le tabac et les jeunes commencent très tôt à essayer des boissons alcoolisées.»
L’industrie tente toujours de faire croire que l’alcool est bénéfique, mais qu’il est consommé « avec modération » ou « de manière responsable », par exemple pour préserver la santé cardiovasculaire (en particulier le vin) ou isotonique (la bière). Les scientifiques, au contraire, ont prouvé depuis longtemps que de telles affirmations sont trompeuses et nuisibles même à faibles doses. Cependant, les règles de restriction de l'alcool ne sont pas très strictes et restent accessibles à presque tout le monde. Par ailleurs, l'industrie s'est orientée vers la diversification et de nouvelles boissons non alcoolisées sont commercialisées.
L'industrie de l'obésité
Pour les responsables de la santé publique, les boissons sucrées et les aliments ultra-transformés sont les principaux responsables de l'«obésité». On demande donc depuis longtemps que des mesures efficaces soient prises pour limiter le pouvoir de cette industrie et protéger la population de son influence, en particulier les enfants et les jeunes.
Dans la Communauté Autonome du Pays Basque, par exemple, la Loi sur les enfants et les adolescents de 2024, dans la section relative à la publicité, dit littéralement que les annonces ne peuvent pas « inciter à des consommations, des comportements ou des activités nocives pour la santé, telles que la consommation de fast-food ou de boissons énergétiques ». Une spécification similaire est faite dans la section sur l'obésité. Cependant, il existe partout des contenus et des activités qui encouragent la consommation de ce type de produits.
Bien sûr, l'influence de cette industrie ne se limite pas aux mineurs, son pouvoir est intégré dans la structure. Un exemple en est une tendance qui peut être observée ces dernières années dans les séries et dans la réalité, où l'offre croissante de nourriture préparée, les petites cuisines de nouveaux appartements, la distribution du temps et la vie seule se rejoignent.
Des médicaments pour maigrir
Dans ce contexte, Ozempic (semaglutide), Monjauro (thyrzepatide) et les médicaments de ce type ont apporté un changement de paradigme. À l'origine, ils ont été conçus pour traiter le diabète. En fait, ils agissent sur certaines hormones produites dans les intestins, dont la fonction est précisément de réguler le taux de glucose dans le sang. Parallèlement, mais les chercheurs ont constaté que les patients perdaient du poids.
C'est dans ce sens qu'ils ont commencé à développer des médicaments qui visaient à maigrir. en 2015, le liraglutide, le premier médicament de ce type pour le traitement de l'obésité, a été approuvé, mais le succès est venu avec le semaglutide (qui est commercialisé sous le nom de Wegovy si c'est pour maigrir).
D'autres ont suivi, tous basés sur un mécanisme similaire, produisant moins d'effets secondaires et perdant plus de poids. En clinique, l’Association européenne pour la recherche sur l’obésité (EASO) leur a donné un rôle de premier plan dans le traitement de l’obésité et des complications associées. En fait, ils se sont avérés également bénéfiques pour la santé métabolique et cardiovasculaire.
Bien qu'ils soient naturellement prescrits par le médecin, ils sont également pris d'une autre manière, non pas pour améliorer la santé, mais pour avoir une certaine apparence. Selon une étude réalisée en 2024 par KFF, l’organisme indépendant américain chargé des politiques de santé, un adulte sur huit (12 %) a déclaré avoir déjà pris ou prendre un tel médicament, et 40 % d’entre eux pour perdre du poids.
Ainsi, aux États-Unis, le marché de ces médicaments amincissants a augmenté de 600% depuis 2018 et, selon les experts, il continuera de croître. La même chose est suggérée par les études en cours des sociétés de pharmacologie: certains veulent pouvoir prendre la pilule (jusqu'à présent ils sont injectables), et d'autres font des séances cliniques avec des adolescents.
Les femmes sont la cible
Pour Mijo Lizarzaburu Garcia, philosophe transféministe et épaissactiviste, tout cela est lié à une autre question : les femmes, en particulier, se sentent mal avec leur corps. D'une certaine manière, ils créent une perte d'estime de soi et, en même temps, l'illusion qu'elle sera résolue par la consommation.
«les femmes, en particulier, se sentent mal avec leur corps»
Il a dit clairement qu'il ne nie pas l'utilité de la pharmacologie, mais il la prend avec prudence: « Je pense vraiment que si la pharmacie aide les gens à atteindre le bien-être, c’est bien. Mais il faudra voir les conséquences à long terme de cette pharmacopolitique grossière." En fait, il faut tenir compte du fait qu'ils sont récemment arrivés sur le marché et que les preuves à long terme sont limitées.
Dans le même esprit, Lizarzaburu estime que la pharmacie publique devrait être encouragée, avec un financement public, et que les résultats devraient également être accessibles à l'ensemble de la population. En effet, il est évident que l'industrie pharmaceutique recherche son propre avantage dans les études qu'elle préconise.
En outre, la puissance qu'il a de créer des discours lui paraît dangereuse: « Cette illusion de minceur est déjà intégrée dans la société. Par conséquent, même s'il est prouvé plus tard que ces médicaments ne sont pas aussi bons, les gens continueront à les consommer ou rechercheront d'autres médicaments ayant le même effet. Après tout, il y avait déjà beaucoup de médicaments pour perdre du poids. Le fait est que ceux-ci semblent être plus efficaces." Il propose donc de créer des discours favorables à la souveraineté des femmes.
Rôles de genre
D'autres produits et services destinés aux femmes sont liés dans la même série de discriminations fondées sur le sexe. Dans tous les cas, la stratégie consiste à persuader les femmes qu'elles ont besoin d'elles, qu'elles seront en meilleure santé et qu'elles joueront mieux leur rôle dans la société. Des exemples clairs sont les produits menstruels et les applications de suivi de la menstruation, de la reproduction assistée, du lait de formule et de la période de la ménopause.
Par exemple, l'industrie du lait de formule utilise la fraude pour faire croire aux nouvelles mères que leurs produits sont meilleurs pour les nouveau-nés que le lait maternel. L’une des stratégies qu’elle utilise ces dernières années est de créer des clubs sur les réseaux sociaux sous prétexte de conseiller et d’aider les jeunes mères.
Chez les femmes plus âgées, la ménopause est passée du tabou à une opportunité commerciale. le British Medical Journal (BMJ) explique dans son éditorial que la plupart des services offerts directement au consommateur dans le cadre de la ménopause sont inutiles et n'améliorent pas la vigilance. Il se réfère en particulier aux tests hormonaux, aux thérapies hormonales personnalisées et aux suppléments. Non seulement ils ne sont pas scientifiquement fondés, mais ils peuvent aussi être dangereux, y compris le cancer.
«La plupart des services offerts dans le cadre de la ménopause sont inutiles et n'améliorent pas les soins»
Les hommes ne sont pas non plus exclus de la pression pour remplir des rôles, et pour eux aussi, le marché des hormones a une offre spéciale, tant pour les jeunes que pour les personnes âgées. La santé est également l'un des prétextes des messages qui leur sont adressés, mais comme pour les femmes, les chercheurs signalent qu'ils sont nocifs pour la santé. Ainsi, les suppléments de testotérone pris hors de contrôle médical augmentent le risque de problèmes cardiovasculaires et de cancer du foie et de la prostate.
Capitalisme, pathogène systémique
Joan Benach de Rovira est la directrice du Groupe de recherche sur les inégalités de santé de Pompeu Fabra, entre autres, et travaille depuis des années sur la question et l’élaboration de politiques pour y remédier. Il lui semble préférable de l'appeler un conditionneur politique, ou plutôt un conditionneur écosocial, plutôt qu'un conditionneur commercial de la santé.
C'est ainsi qu'il définit les conditionnements écosociaux, littéralement: « Ce sont les stratégies, les processus, les produits et les interventions que les grandes entreprises et le capital mondial utilisent pour générer des profits dans le cadre du capitalisme. Ces activités ont souvent des effets néfastes sur la santé de la population et sur l'environnement. Les conditions écosociales sont le résultat de relations de pouvoir qui permettent à une élite d’entreprises – en définitive les pays et les classes les plus riches du monde – de réaliser des profits au détriment de la santé et de la vie de la majorité, et en particulier des secteurs les plus pauvres et les plus vulnérables ».
«Les conditionnements écosociaux sont le résultat de relations de pouvoir.»
Selon lui, la question va au-delà des industries mentionnées. Ainsi, il qualifie de « pathogène systémique » la phase néolibérale actuelle du capitalisme, en citant trois exemples : la marchandisation du logement et du travail, qui crée la précarité au détriment du bien-être physique et mental, la crise climatique et éco-sociale, basée sur l’extractivisme et l’élimination des effets, et la marchandisation et la médicalisation de la santé.
Politique pour la vie
Selon Benach, les campagnes d’éducation ou de sensibilisation ne suffisent pas pour contrer l’impact des conditionnements écosociaux: « Il faut influencer les structures de pouvoir. » Il soutient la promotion de politiques publiques et communautaires radicales « pour la vie, la santé et la justice sociale ». Son objectif est d'équilibrer le pouvoir en faveur des êtres humains et des écosystèmes, et non en faveur de l'accumulation privée de capital.
Bien qu’il soit loin d’y parvenir, il estime que des mesures immédiates peuvent être prises pour renforcer la santé publique face aux intérêts des entreprises. Parmi ces mesures prioritaires, il propose d'abord l'accès au contrôle démocratique de la production, de la distribution et de la consommation, en imposant des mesures strictes aux lobbies des entreprises. Parallèlement, il plaide en faveur d'un système fiscal progressif, avec des impôts sur les grands biens, pour le paiement de services publics universels: santé, éducation et logement.
Il propose également la démarchandisation du travail, du logement, de la santé, des soins, de l'alimentation, de l'eau et des médicaments, et la promotion d'une économie sociale et solidaire par la promotion de coopératives et d'entreprises communautaires qui favorisent le bénéfice de l'environnement et des personnes. En outre, donner la priorité à la santé et à l'équité dans tous les secteurs (travail, économie, environnement, transports) et promouvoir la recherche scientifique indépendante, financée par l'argent public, afin de clarifier les effets du travail précaire, de la pollution ou de la consommation excessive de médicaments, entre autres.
En conclusion, Benach propose d’autonomiser les communautés en renforçant les mouvements citoyens afin de contrer le pouvoir des entreprises et d’assurer des politiques favorables à la vie.
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