Las cadenas montañosas crecen rápido
2006/01/30 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
Los investigadores de la Universidad de Rochester han estudiado dos métodos para estudiar la velocidad a la que crecen las cadenas montañosas. A través de ellos se analizan los Andes y en ambos se llega a la misma conclusión: se levantaron más rápido de lo que se pensaba hasta entonces.
Es difícil medir el crecimiento de los montes. Por un lado, a medida que las montañas crecen, el clima se erosiona, pero el clima es cambiante, no es un factor constante. Por otro lado, con la altura y el tiempo, el medio va cambiando, lo que también dificulta el trabajo de los geólogos. Por ello, los investigadores necesitaban un método fiable y, en lugar de uno, han probado dos.
Han trabajado en la meseta boliviana y han analizado sedimentos de hace 12-5 millones de años. En uno de los métodos se ha estudiado la composición de los minerales y de ahí las precipitaciones a lo largo del tiempo. En la otra técnica se ha estudiado a qué temperatura se formaron las rocas.
Ambos métodos coinciden: Los Andes se levantaron entre 10 y 7 millones de años. El resultado es sorprendente, ya que hasta ahora nadie pensaba que habían crecido tan rápido, pero los investigadores también han dado una explicación de ello. Parece ser que los fenómenos que se producen en la litosfera del manto empujan a las montañas hacia arriba y por eso crecen tan rápido.
Ambas investigaciones han sido publicadas en sendas revistas científicas, Science y Earth and Planetary Science Letters.
Foto: Martin / Universidad de Bonn.
