Novel·la Mèdica als quals s'ha aclarit el mecanisme molecular del ritme circadiari

2017/10/02 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia
• Medikuntza
• Sariak

A través del ritme circadiari, els éssers vius s'adapten a la rotació de la Terra. En l'acte de lliurament del premi s'ha presentat el XVIII. Es coneix des del segle XX. En aquella època, l'astrònom Jean Jacques d'Ortous de Mairan va descobrir que les fulles de la llengua s'obrien i tancaven depenent de la llum del sol.

Posteriorment, altres investigadors han demostrat que les cèl·lules animals i humanes també tenen ritme circadiari. És l'encarregat de controlar els canvis de comportament, hormones, somni, temperatura corporal i metabolisme al llarg del dia.

Maquinària peça a peça

En els anys 70, en els estudis realitzats amb mosques de fruites, Seymour Benzer i Ronald Konopka van descobrir que les mutacions d'un gen alteraven el ritme circadiari de les mosques, però no sabien com. Van cridar Period al gen.

Van continuar investigant i, en 1984, Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash i Michael W. Els investigadors estatunidencs Young van aconseguir aïllar el gen period. Després, Hall i Rosbash van descobrir la proteïna que codificava aquest gen, el PER, i van veure que s'acumulava durant el dia i que a la nit es destruïa.

Com s'activava i apagava el gen period? Això ho va aclarir Michael Young en 1994. Young va descobrir un altre gen que participa en el control del ritme circadiari: timeless. La proteïna que codifica aquest gen, TIM, s'uneix a la proteïna PER, que junts penetren en el nucli de la cèl·lula i bloquegen el gen period.

La següent pregunta era com es controlava la freqüència de la rotació. També ho va explicar Young. Va trobar un altre gen doubletime. La proteïna que codifica, DBT, retarda l'acumulació de la proteïna PER. Amb això s'aconsegueix que el ritme sigui d'unes 24 hores.

L'Institut Karolinska ha destacat la importància que tenen aquestes recerques en el benestar de les persones com a base d'un ampli camp. De fet, han demostrat que quan la vida i el ritme circadiari no coincideixen cronicamente, augmenta el risc de patir malalties com a càncer, malalties neurodegeneratives, alteracions metabòliques i inflamació. D'altra banda, s'està investigant l'adaptació dels tractaments farmacològics al ritme circadiari perquè siguin més eficaços.