Premio Nobel de Medicamento por demostrar que as células adultas son capaces de converterse en pluripotentes

2012/10/08 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Sariak
• Genetika
• Bioteknologia
• Medikuntza

Dous investigadores que demostraron ser capaces de converter células adultas en pluripotentes recibirán este ano o Premio Nobel de Fisiología ou Medicamento: John B. Gurdon and Shinya Yamanaka. Ao comunicar os nomes dos premiados, o Instituto Karolinska afirmou que os seus descubrimentos “revolucionaron a forma de entender o desenvolvemento das células e os organismos”. De feito, Gurdon demostrou en 1962 que a especialización celular é reversible. Durante a súa investigación, retirou o núcleo dun óculo dunha ra e substituíuno polo núcleo dunha célula intestinal dunha ra adulta. Deste óculo desenvolveuse una ra común que demostrou que o ADN da célula intestinal adulta gardaba a capacidade de converterse en todo tipo de células.

Yamanaka, pola súa banda, realizou en 2006 a investigación premiada. Demostrou que a célula adulta dos ratos podía converterse en inmatura, paira o que bastou con introducir catro xenes no ADN. Inventou, por dicilo dalgunha maneira, a fórmula de “rexuvenecer” as células.

A investigación tivo gran repercusión e, un ano despois, fixeron o mesmo coas células humanas. Isto permitiu superar o problema ético que causaban as células nai extraídas dos embriones. Así, segundo o Instituto Karolinska, estas investigacións cambiaron o enfoque do desenvolvemento e a especialización celular. Até entón pensábase que o desenvolvemento celular producíase nunha soa dirección: do óculo fecundado ás células adultas especializadas (neuronas, células musculares, hepáticas, sanguíneas...).

Do cambio da dogma á creación de novas oportunidades

Con todo, demostraron a posibilidade de retroceder nese camiño. Cabe destacar, nun principio, que a maioría dos científicos tomaron con receo a investigación de Gurdon, que se opuxo á dogma de entón ao dicir que no núcleo dunha célula adulta había toda a información necesaria paira transformar todo tipo de células. Con todo, as conclusións da investigación eran indiscutibles. A partir de aí pasaron moitos anos, pero na actualidade moitos laboratorios de todo o mundo están a traballar no camiño aberto por Yamanaka. De feito, segundo informou a revista Nature en agosto, o propio Yamanaka propón crear un banco de células nai paira superar os límites éticos e legais que existen nas investigacións de células nai e, sobre todo, paira trasladar o traballo que se realiza nos laboratorios ás clínicas e facelas chegar aos pacientes. Así o comentou na súa breve entrevista que acaba de coñecer o seu premio á Fundación Nobel, a esperanza de trasladar a tecnoloxía das células nai do laboratorio ao campo clínico.