Premio Nobel de Medicamento paira os investigadores do sistema inmunitario

2011/10/03 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Sariak
• Medikuntza

NOTA (15:30): A Universidade de Rockefeller anuncia a Ralph M. Cando Steinman morreu o 30 de setembro, a familia comunicou hoxe o falecemento á universidade. O cancro de páncreas foi detectado hai catro anos e até agora sobreviviu grazas a una terapia deseñada polo propio Steinman. Esta terapia está baseada en células dendríticas, o descubrimento que lle serviu paira gañar a Novela. A Fundación Nobel descobre a morte tras anunciar o premio.

(20:00) A Fundación Nobel ha decidido premiar a Steinman.

Datos de interese

A Fundación Nobel ha anunciado na súa web oficial a decisión adoptada polo Instituto Kalorinska. O traballo do tres investigadores premiados foi "fundamental" paira entender o sistema inmunitario.

De feito, hoxe en día sábese que as persoas e os animais teñen dous tipos de inmunidade paira protexerse das bacterias e outros microorganismos: a inmunidade propia e a adquirida. Pois ben, Beutler e Hoffmann atoparon mecanismos básicos paira activar a inmunidade propia. Steinman, pola súa banda, identificou as células dendríticas clave na inmunidade adquirida e investigou a súa función.

Grazas aos seus descubrimentos, o Instituto Karolinska destacou o desenvolvemento de novas vías de prevención e tratamento de enfermidades. Pon como exemplo vacúas melloradas paira protexer das infeccións e métodos que estimulan o sistema inmunitario contra os tumores.

Hoffman e Beutler, gañadores da primeira metade do premio

A pesar de que Hoffmann e Beutler recibirán xuntos a metade do premio, o traballo non se fixo ao mesmo tempo.

O descubrimento que lle trouxo o premio que fixo Jules Hoffmann en 1996. Investigaba como se protexen as moscas de froitas das infeccións; eran moscas mutadas, algunhas das cales tiñan mutado algún xene que participa no desenvolvemento do embrión, o xene Toll. Cando infectou a estas moscas, viu que as moscas eran incapaces de pór en marcha mecanismos de protección. Así descubriu que este xene é clave no sistema inmunitario. Posteriormente, demostrou que a proteína producida polo xene Toll participa na identificación de patógenos e que a súa activación é imprescindible paira construír a primeira liña de defensa contra eles.

O descubrimento que Bruce Beutler realizou dous anos despois, en 1998, foi decisivo paira a concesión do premio. Estaba a investigar o receptor do PTS causante do shock séptico. O PTS é un produto producido por bacterias que provocan una resposta desproporcionada do sistema inmunitario, o que dá lugar ao shock séptico.

Beutler deuse conta de que os ratos resistentes ao PTS tiñan una mutación nun xene determinado que era moi parecido ao xene Toll. Pois o receptor do PTS que buscaba era a proteína do xene. Ao unirse ao PTS xéranse sinais inflamatorias e, cando hai moitos PTS, aparece un shock séptico.

Este descubrimento demostrou que a inmunidade intrínseca era similar en insectos e mamíferos. Tamén abriu a porta a numerosas investigacións paira estudar a inmunidade propia.

Steinman, gañador da outra metade

Ralph Steinman realizou antes que os outros dous a investigación que lle recoñecen nos premios Nobel. En 1973 identificou a célula dendrítica. Sospeitou que podía ser importante paira o sistema inmunitario e si funcionaba correctamente porque demostrou que as células dendríticas activan células T. As células T desenvolven una memoria anti-sustancias cruciais na inmunidade adquirida. Por tanto, a investigación de Steinman foi clave paira comprender este tipo de inmunidade e por iso daranlle a metade do premio Nobel.