Maxwell, James Clerk

1995/08/02 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa | Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biografiak

(1831-1879)

Aquest prestigiós físic escocès va néixer a Edimburg en 1831, en el si d'una família coneguda i rica. Des de molt jove va poder demostrar la seva arribada a les matemàtiques. Era l'únic amic de l'escola que tenia matemàtiques i dedicava moltes hores al seu monòleg buscant lleis que fins llavors no es coneixien. Els seus companys li deien que aquesta afició li anava a confondre, per la qual cosa li van dir "boig".

Als quinze anys va escriure un petit treball sobre el disseny de les corbes el·líptiques i el va presentar en la "Royal Society" d'Edinburgh. Els membres de l'associació van reconèixer que el treball de recerca era excel·lent, però van acusar el noi de plagi.

En 1854 es va doctorar en la Universitat de Cambridge. Dos anys després li van oferir un lloc de professor a l'escola d'Aberdeen i en 1860 es va incorporar a la Real Escola de Londres.

Encara era estudiant quan va començar a investigar els anells de Saturn. Maxwell pensava que l'estructura d'aquests anells no podia ser rígida, ja que reduiria totalment les forces gravitatòries. Com va postular Maxwell, cada anell de Saturn és un feix de partícules dinàmicament estables i que per la seva llunyania semblen tenir una estructura sòlida.

Des de 1860 es va ocupar de la força motriu de les molècules gasoses. Les primeres recerques sobre la teoria cinètica dels gasos es van dur a terme en col·laboració entre Maxwell i Boltzmann i des de llavors es va consolidar la teoria anunciada per Rumford que la calor és un tipus de moviment.

1871 n Maxwell torna a Cambridge, aquesta vegada com a professor de física experimental. Al llarg de la seva carrera, va crear un magnífic laboratori, al qual va denominar Cavendish, en honor al científic anglès.

Maxwell va realitzar la seva obra més important entre 1864 i 1873. Maxwell va desenvolupar la teoria de les línies de forces magnètiques que va avançar Faraday i els va donar una formulació matemàtica. Va dictar les lleis generals del camp electromagnètic en 1873, completant la seva teoria anterior 8 anys abans. És, per tant, el primer investigador que va compaginar l'electricitat amb les teories del magnetisme.

També va identificar la llum amb un camp electromagnètic. La seva teoria no va anar immediatament acceptada; més concretament, fins que es va demostrar experimentalment que la velocitat de la llum és la mateixa que la de les Ain electromagnètiques, ningú va tenir en compte la teoria anunciada per Maxwell. Per a llavors ja era massa tarda per a ell.

James Clerk Maxwell, brillant físic considerat el pare de l'electromagnetisme i la teoria cinètica, va morir el càncer als 48 anys. La mort no va fallar quan en 1879 va anar a buscar a Cambridge.