Le matériel monte en plumes à l'intérieur de la Terre

2010/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Les géologues de l'Université d'Hawaii ont obtenu l'image d'une plume de roche chaude qui sort du manteau profond de la Terre dans les îles d'Hawaii. Comme indiqué, cette découverte confirme que les plumes du manteau existent.

Jusqu'à présent, les géologues n'ont pu réaliser une étude directe sur le manteau et l'existence de plumes n'était qu'un soupçon, car les modèles théoriques et les recherches réalisées le suggéraient. Pour effectuer des mesures directes, les chercheurs d'Hawaï ont mené une expérience pour mesurer les séismes. Les ondes sismiques se propagent plus lentement quand elles traversent des matériaux chauds que quand elles traversent froid.

Ainsi, en plaçant des capteurs au fond de l'océan pour détecter la vitesse de propagation des ondes sismiques, ils ont pu éclairer la structure de l'écorce terrestre et le manteau terrestre jusqu'à 1500 kilomètres de profondeur. Ils ont vu, entre autres, qu'à mesure que l'on arrive à la surface de la terre, la plume s'écrase, et quand il manque environ 200 kilomètres pour atteindre la surface, il prend la forme de viennoiseries. Là, les matériaux se fondent, se développent et montent par les fentes.