Mascotas medicinais

2000/06/04 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Zoologia
• Medikuntza

Segundo a historia do medicamento, as mascotas foron utilizadas por primeira vez en 1792 paira axudar en terapias e en Inglaterra. O médico Willian Tuke utilizou cans paira ensinar autocontrol aos pacientes que estaban nos manicomios. Posteriormente, en 1867, en Alemaña realizáronse experiencias similares con epilépticos, en 1944 nos hospitais da Cruz Vermella de Estados Unidos…. En 1960 o psiquiatra Boris Levinson explicou os beneficios do uso terapéutico dos animais. Este médico traballaba con nenos. Ao entrar na consulta, os nenos atopaban ao doutor Levinson e ao seu can Gingles. Nos casos de nenos moi tímidos e pechados, Gingles servía de ponte, facilitaba a comunicación entre o psiquiatra e o neno.

A partir da década de 1960 levaron a cabo numerosos estudos sobre a influencia dos animais na saúde humana. Desde entón detectáronse beneficios físicos -diminúe a presión arterial, endurécense os músculos…-, mentais -diminúe a ansiedade e a tensión, mellora o humor…- e sociais -mellora a relación cos outros-. Os animais utilizados nas terapias poden ser do hospital.

do propio paciente ou, sen máis, da xente de boa vontade disposta a deixar as súas mascotas. Segundo os expertos, o can é a mascota máis adecuada, xa que aprende e chega a obedecer ordes. Con todo, outras mascotas foron utilizadas en terapias como gatos, paxaros, tartarugas, coellos e golfiños.

Karen Allen, doutora da Universidade Buffalo de Nova York, investiga a influencia da mascota e a música na persoa. Puido concluír que as mascotas axudan a reducir a tensión e manter a presión arterial adecuada. Allen di que cando pide aos pacientes que dean charlas ou fagan cálculos, a presión arterial sobe considerablemente se o que está ao seu lado é a súa parella ou amigo, mentres que cando o que está ao seu lado é un can ou un gato, a presión arterial non se ve alterada. "Creemos -dicía o doutor Allen - que iso é o que pasa porque os animais non opinan, pero paira iso é imprescindible ter relación co animal e amar ao animal, que non sexa meramente decorativo". Segundo o investigador, aínda é prematuro afirmar que una especie animal é mellor que a outra á hora de mellorar a saúde do propietario.

Mascotas ante a sida

"Dá igual o animal que teñas, quítao! ". Isto é o que durante anos botaron os médicos aos pacientes con algunha enfermidade inmunológica. Os animais poden transmitir máis de 200 enfermidades. Iso non quere dicir que a mascota se envíe desde casa. As persoas con SIDA ou algunha enfermidade inmunológica son frecuentemente excluídas e illadas pola sociedade. Paira este tipo de xente, ter un amigo á beira, por exemplo una mascota, pode ser fundamental paira ser máis feliz. Non se pode esquecer o risco de infección polo que se poden dar consellos paira reducilo:

• Lavarse as mans con frecuencia.
• Mantén limpo o lugar da mascota e a propia mascota.
• Se hai risco de alerxias, que o pelo da mascota estea curto.
• Evitar que circulen pola zona da cociña. Se non é posible, utilizar desinfectantes.
• Non tocar os fluídos da mascota, como os ouriños, a caca, o verme, etc. Levar luvas de limpeza ou que outros poidan limpalos.
• Que as uñas do animal estean limpas.
• Limpar inmediatamente as muelas e acudir ao médico.
• Acudir ao veterinario polo menos unha vez ao ano.
• Utilizar unicamente comida paira animais.
• Que non circulen polo lixo.

Golfiños: psiquiatras acuáticos

Una vez lida, poida que alguén pense que o devandito só serve paira cans ou gatos, pero tamén serve paira outros moitos animais. Uno deles é o golfiño.

Moitos dos que traballan cos golfiños afirman que estes animais son capaces de recoñecer a discapacidade humana ou o trauma físicos. Como o poden facer? Segundo os científicos que traballan nas investigacións médicas, os golfiños teñen un soar propio, envían e reciben ondas sonoras que poden ter moito que ver coa súa sensibilidade. Desde 1989 a Fundación Aqua Thought do Estado de Florida (http://www.aquathought.com) está a investigar a relación entre as persoas e os golfiños. En concreto, está a investigar os cambios psicolóxicos, neurológicos e inmunológicos que se producen no contacto das persoas cos golfiños. Realizáronse electroencefalogramas e con estes animais na auga atopáronse cambios no cerebro das persoas. Os procesos non se coñecen ben, pero a hipótese é que ao nadar cos golfiños refórzase o sistema inmunológico da persoa, afecta o ciclo produtivo dos neurotransmisores e prodúcense cambios hormonais. Crese que as ondas emitidas polos golfiños provocan cambios nas membranas celulares. Por iso, os golfiños utilizáronse paira axudar a nenos con discapacidade, autistas e con síndrome de Down. Toda esta liña de investigación chámase delfinoterapia e parece que pode ter futuro.

Haberá poucas persoas que non se alegren de ver o golfiño. Parece que vai a confianza, a proximidade, a amizade... Aínda que o mundo dos golfiños segue sendo descoñecido, hai cousas que xa se coñecen. Por exemplo, están moi evolucionados e son moi intelixentes. Móvense por ultrasonidos, paira coñecer o que teñen diante, ou paira "mirar" ao interior da materia. Teñen moi desenvolvido o sentido do tacto, poden aprender a linguaxe dos xestos… e, con todo, existiron seres humanos que non teñen outro obxectivo que o da pesca do golfiño.

Publicado en 7