Mascotes medicinals

2000/06/04 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Zoologia
• Medikuntza

Segons la història de la medicina, les mascotes van ser utilitzades per primera vegada en 1792 per a ajudar en teràpies i a Anglaterra. El metge Willian Tuke va utilitzar gossos per a ensenyar autocontrol als pacients que estaven en els manicomis. Posteriorment, en 1867, a Alemanya es van realitzar experiències similars amb epilèptics, en 1944 als hospitals de la Creu Roja dels Estats Units…. En 1960 el psiquiatre Boris Levinson va explicar els beneficis de l'ús terapèutic dels animals. Aquest metge treballava amb nens. En entrar en la consulta, els nens trobaven al doctor Levinson i al seu gos Gingles. En els casos de nens molt tímids i tancats, Gingles servia de pont, facilitava la comunicació entre el psiquiatre i el nen.

A partir de la dècada de 1960 es van dur a terme nombrosos estudis sobre la influència dels animals en la salut humana. Des de llavors s'han detectat beneficis físics -disminueix la pressió arterial, s'endureixen els músculs…-, mentals -disminueix l'ansietat i l'estrès, millora l'humor…- i socials -millora la relació amb els altres-. Els animals utilitzats en les teràpies poden ser de l'hospital.

del propi pacient o, sense més, de la gent de bona voluntat disposada a deixar les seves mascotes. Segons els experts, el gos és la mascota més adequada, ja que aprèn i arriba a obeir ordres. No obstant això, altres mascotes han estat utilitzades en teràpies com a gats, ocells, tortugues, conills i dofins.

Karen Allen, doctora de la Universitat Buffalo de Nova York, investiga la influència de la mascota i la música en la persona. Ha pogut concloure que les mascotes ajuden a reduir l'estrès i mantenir la pressió arterial adequada. Allen diu que quan demana als pacients que donin xerrades o facin càlculs, la pressió arterial puja considerablement si el que està al seu costat és la seva parella o amic, mentre que quan el que està al seu costat és un gos o un gat, la pressió arterial no es veu alterada. "Creiem -deia el doctor Allen - que això és el que passa perquè els animals no opinen, però per a això és imprescindible tenir relació amb l'animal i estimar a l'animal, que no sigui merament decoratiu". Segons l'investigador, encara és prematur afirmar que una espècie animal és millor que l'altra a l'hora de millorar la salut del propietari.

Mascotes davant la sida

"És igual l'animal que tinguis, lleva'l! ". Això és el que durant anys han tirat els metges als pacients amb alguna malaltia immunològica. Els animals poden transmetre més de 200 malalties. Això no vol dir que la mascota s'enviï des de casa. Les persones amb SIDA o alguna malaltia immunològica són sovint excloses i aïllades per la societat. Per a aquesta mena de gent, tenir un amic al costat, per exemple una mascota, pot ser fonamental per a ser més feliç. No es pot oblidar el risc d'infecció pel que es poden donar consells per a reduir-lo:

• Rentar-se les mans amb freqüència.
• Mantingues net el lloc de la mascota i la pròpia mascota.
• Si hi ha risc d'al·lèrgies, que el pèl de la mascota estigui curt.
• Evitar que circulin per la zona de la cuina. Si no és possible, utilitzar desinfectants.
• No tocar els fluids de la mascota, com l'orina, la caca, el cuc, etc. Portar guants de neteja o que uns altres puguin netejar-los.
• Que les ungles de l'animal estiguin netes.
• Netejar immediatament els queixals i acudir al metge.
• Acudir al veterinari almenys una vegada a l'any.
• Utilitzar únicament menjar per a animals.
• Que no circulin per les escombraries.

Dofins: psiquiatres aquàtics

Una vegada llegida, pot ser que algú pensi que el que s'ha dit només serveix per a gossos o gats, però també serveix per a molts altres animals. Un d'ells és el dofí.

Molts dels quals treballen amb els dofins afirmen que aquests animals són capaços de reconèixer la discapacitat humana o els trauma físics. Com ho poden fer? Segons els científics que treballen en les recerques mèdiques, els dofins tenen un sonar propi, envien i reben ones sonores que poden tenir molt a veure amb la seva sensibilitat. Des de 1989 la Fundació Aqua Thought de l'Estat de Florida (http://www.aquathought.com) està investigant la relació entre les persones i els dofins. En concret, està investigant els canvis psicològics, neurològics i immunològics que es produeixen en el contacte de les persones amb els dofins. S'han realitzat electroencefalogrames i amb aquests animals en l'aigua s'han trobat canvis en el cervell de les persones. Els processos no es coneixen bé, però la hipòtesi és que en nedar amb els dofins es reforça el sistema immunològic de la persona, afecta al cicle productiu dels neurotransmisores i es produeixen canvis hormonals. Es creu que les ones emeses pels dofins provoquen canvis en les membranes cel·lulars. Per això, els dofins s'han utilitzat per a ajudar a nens amb discapacitat, autistes i amb síndrome de Down. Tota aquesta línia de recerca es diu delfinoterapia i sembla que pot tenir futur.

Hi haurà poques persones que no s'alegrin de veure el dofí. Sembla que va la confiança, la proximitat, l'amistat... Encara que el món dels dofins continua sent desconegut, hi ha coses que ja es coneixen. Per exemple, estan molt evolucionats i són molt intel·ligents. Es mouen per ultrasons, per a conèixer el que tenen davant, o per a mirar "" a l'interior de la matèria. Tenen molt desenvolupat el sentit del tacte, poden aprendre el llenguatge dels gestos… i, no obstant això, han existit éssers humans que no tenen un altre objectiu que el de la pesca del dofí.

Publicat en 7