A exploración de Marte era cousa de dúas

1999/09/01 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Ata que as cuestións de cooperación impuxéronse, a superación da distancia entre Marte e a Terra foi o obxectivo dos esforzos individuais de Estados Unidos e a Unión Soviética. A propia aventura comezou en 1960 co envío por parte dos soviéticos de naves espaciais, chamadas Mars Probe, pero o primeiro en entrar na órbita de Marte foi o Mariner 4 de Estados Unidos. Desde entón realizáronse varios intentos de chegar a Marte, moitos incorrectos, e algúns deles saíron ben. Os máis destacados son:

• Sonda Mariner 4: Estados Unidos lanzou ao espazo o 28 de novembro de 1964 e chegou á órbita de Marte o 14 de xullo de 1965, a 9.920 quilómetros da superficie de Marte. Ademais de mostrar un planeta cheo de cráteres, confirmou a existencia dunha atmosfera maioritariamente de dióxido de carbono e detectou un pequeno campo magnético no planeta vermello.
• Sondas Mariner 6 e Mariner 7: Febreiro e marzo de 1969. Foron enviados ao ecuador marciano e ao polo sur. Ambos pasaron a uns 3.500 quilómetros da superficie de Marte.
• Sonda Mars 3: O 28 de maio de 1971 partiu da Terra e o 2 de decembro do mesmo ano chegou a Marte. Por tanto, a honra da primeira chegada de algo enviado polo home ao planeta vermello corresponde á Unión Soviética. Nada máis aterrar en Marte comezou a enviar imaxes de televisión, pero aos 20 segundos interrompeuse a emisión. No entanto, puidéronse recoller datos sobre as temperaturas.
• 

  Mariner 9.

  PLATAFORMA
  Mariner 9 sonda: Foi enviada a Marte o 30 de maio de 1971 e posta en órbita o 24 de novembro.Esta expedición estadounidense obtivo moitísimas fotografías, tanto de Marte como dos satélites de Fobos e Demos Marte.
• Sondas Mars 4, Mars 5 e Mars 6: Foron lanzados polos soviéticos cara a Marte en 1973. Conseguiron chegar á órbita, pero logo perdéronse.
• Sondas Viking 1 e Viking 2: Foron enviados pola NASA a Marte en 1975 e chegaron ao planeta vermello en xuño e xullo do ano seguinte. Ademais de enviar una gran cantidade de imaxes á Terra, fixéronse estudos do chan marciano paira ver se había vida ou non, buscando microorganismos e auga. Dúas sondas quedaron en órbita e outras dúas pisaron o chan de Marte, una na chaira chamada Utopía e outra no oeste de Marte. Nos primeiros anos da década do oitenta interrompeuse a comunicación por sondas que había en Marte.
• Fobos 1 e Fobos 2: Foron enviados polos soviéticos en 1988 cara a Phobos, pero non foron, por diversas razóns, máis aló da órbita marciana. Coa primeira sonda todo ía ben ata que xurdiron problemas co software; coa segunda, todo ía perfectamente, pero o 27 de marzo de 1989, a uns 50 metros do satélite, disposto a liberar todo o vehículo, perdeuse o contacto.
• 

  Mariner 6.

  PLATAFORMA
  Sonda Mars Observer: Enviado a Marte o 25 de setembro de 1992. Cando o 21 de agosto de 1993 ía entrar en órbita, a comunicación perdeuse. A perda da sonda Mars Observer supuxo un cambio de estilo na aventura espacial. Esta expedición era enorme, estaba prevista a realización de numerosos experimentos, unha chea de sensores na sonda, cámaras multicámara paira captar imaxes, o instrumental máis avanzado, etc. Pero todo se perdeu. O fracaso provocou un cambio de filosofía, as misións posteriores non eran tan grandes, os obxectivos eran máis concretos, polo que as expedicións serían máis baratas e á vez máis rápidas. A nova era chegou á conquista do espazo.

Marte en cifras

• 

  Viking.

  PLATAFORMA
  Diámetro ecuatorial 6.794 km (0,533 veces o da Terra)
• Masa (respecto da masa da Terra) 0,107
• Densidade media 3,93 g/cm3
• Aceleración da gravidade Ecuador 0,38 veces Terrestre
• Período de rotación 24 horas, 37 minutos, 23 segundos
• Período orbital 686,98 días
• Inclinación do ecuador respecto da órbita 24º
• Excentricidade da órbita 0,093
• Distancia media ao Sol 227.940.000 km
• Distancia máxima ao Sol 249.000.000 km
• Distancia mínima ao Sol 207.000.000 km
• 

  Mariner 4.

  PLATAFORMA
  Distancia máxima á Terra 400.000.000 km
• Distancia mínima á terra 56.000.000 km
• Temperatura mínima en superficie -140 ºC
• Temperatura superficial máis alta 20ºC
• Temperatura superficial media 63 ºC