A luz da medusa atrapada

2002/07/16 Elhuyar Zientzia

• Biokimika

A bioluminiscencia, a capacidade de xerar luz propia, é una característica singular de moi poucos animais. Un dos animais máis coñecidos é o Aequorea vitoria moka. Este animal que vive no fondo dos océanos é capaz de producir una proteína fluorescente chamada GFP.

A proteína é moi interesante paira os científicos, xa que é moi útil paira moitos ensaios: pode utilizarse paira coñecer as reaccións químicas que se producen nas células, por exemplo, a proteína fluorescente. Paira iso, a proteína adherirase á molécula que interesa ao científico e emitirá fluorescencia ao absorber a luz procedente do exterior. Así, o científico terá á vista a molécula que quería ver.

Con todo, a proteína non emite una fluorescencia moi forte e a súa duración é moi limitada. Paira melloralo, un grupo de científicos británicos clonou e modificado o xene da medusa que produce proteínas.

A nova proteína obtida é 100 veces máis luminosa que a orixinal e é suficiente con tela á luz para que a fluorescencia mantéñase en días. Din que emite fluorescencia ata que a proteína degrádase, polo que é moi apropiado paira o seguimento das reaccións químicas longas que se producen na célula.

Segundo os científicos que conseguiron producir una nova proteína, aínda non saben todos os usos desta proteína, pero as posibilidades son infinitas.