Meduses, ressentiment de les ones

2007/08/11 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Zoologia
• Arrantza
• Ingurumena

És cert que cada vegada hi ha més gent que acudeix a les platges, per la qual cosa és possible que sigui una simple impressió, és a dir, potser abans es presentaven grans esbarts de meduses en la costa, però com ara hi ha molta gent a les platges, creen més molèsties. Les platges d'Euskal Herria, per exemple, solen venir quan l'aigua està bastant calenta, és a dir, a la fi d'agost i setembre, empeses pel corrent i el vent.

No obstant això, no sols és qüestió d'imaginació, sinó que els científics també creuen que han crescut tant al Mediterrani com en l'arc atlàntic andalús. Per això, la Direcció de Costas d'Espanya ha posat en marxa una campanya especial per a evitar que les meduses danyin a les persones i per què han augmentat.

Els científics tenen diverses hipòtesis per a explicar la proliferació de meduses. No obstant això, consideren que no existeix un sol agent, sinó que són diversos els agents que, units, han fet que les meduses siguin més abundants que abans i s'acostin més a la costa.

Suma de factors

Un dels factors que influeixen en el nombre de meduses que arriben a la costa és el clima. Al Mediterrani s'ha demostrat que si plou poc a l'hivern, les meduses s'acosten més fàcilment a la riba. Això té a veure amb la salinitat de les aigües i la flotabilitat de les meduses. Com és sabut, en les aigües dolces és més difícil surar que en les salobres, per la qual cosa quan l'aigua de la costa és notablement més dolça que la de la mar oberta, les meduses no s'acosten tan fàcilment a la costa, encara que el vent els empenyi cap a ella, ja que perden flotabilitat.

No obstant això, quan plou poc a l'hivern, els rius aboquen menys aigua del normal a la mar i la concentració salina de l'aigua costanera no varia. Llavors, res impedeix a les meduses acostar-se a la costa. Des de la dècada dels 80, els científics han descobert que, en el cas de Pelagia noctiluca, existeix una relació entre la quantitat de pluja i la proliferació de meduses.

Un altre factor és la contaminació per petroli. De fet, allí on s'han produït abocaments de petroli, s'ha observat un augment dels bacteris, ja que per a alguns tipus de bacteris el petroli és un aliment apropiat. Per descomptat, els copèpodes que s'alimenten d'aquests bacteris (alguns animals microscòpics marins) també es multipliquen i els copèpodes són un dels principals aliments de les meduses. Així, a Alaska, per exemple, després de l'abocament d'Exxon Valdez, les meduses han augmentat considerablement.

Un altre tipus de contaminació pot provocar un augment de les meduses per la mateixa raó. Per exemple, en la mar Adriàtica i en la llacuna de la Mar Menor, les emissions de compostos orgànics i inorgànics han contribuït a la proliferació de bacteris. Això ha suposat la pèrdua d'algunes espècies, no així de les meduses, i en aquest cas s'ha produït la inversa.

No obstant això, els investigadors creuen que la sobrepesca ha fet que les meduses augmentin tant en la costa mediterrània i probablement en tota la península. La primera conseqüència de la pesca desproporcionada és la important disminució de les poblacions d'espècies comestibles. L'anxova del Cantàbric és un clar exemple d'això. El problema és que els peixos i les meduses mengen els mateixos aliments (copèpodes, larves de crustacis...), per la qual cosa si disminueix la competència, la medusa té més aliment que abans i es multiplica.

En la mar de Bering, per exemple , la població de medusa del gènere Chrysaora ha augmentat 10 vegades per la pèrdua d'espècies de peixos que es pescaven. També als carrers de Namíbia, una espècie d'aquest gènere ha crescut espectacularment en 15 anys: abans hi havia deu peixos per cada medusa i ara tres meduses per cada peix.

La proliferació de les meduses es deu no sols a l'eliminació de competidors sinó també a la disminució dels depredadors. De fet, els peixos de la família de la tonyina i altres emigrants mengen meduses, per la qual cosa el descens de la seva població provoca un augment de la medusa.

Efectes adversos

Les meduses que s'acosten a les platges presenten importants inconvenients, ja que les persones que circulen per l'aigua o la riba corren perill de morir. Normalment el verí de les meduses no té conseqüències greus, però és dolorós, per la qual cosa obliga els amants de la platja a caminar amb cura. Des d'un punt de vista més general, també perjudiquen el turisme. De tant en tant han de prohibir l'accés a l'aigua en alguna platja per a evitar el perill d'agarri de les meduses. Aquesta mesura, no obstant això, espanta als turistes i és perjudicial per a l'economia local.

A més, els grans saldos de meduses també són perjudicials per a la pesca. D'una banda, mengen els mateixos aliments que els peixos, i per un altre, omplen els buits de les xarxes, impedint la pesca. Finalment, al marge dels danys econòmics, la proliferació de meduses suposa una descompensació dels ecosistemes.

Veurem si l'estudi posat en marxa per la Direcció de Costas espanyola revela alguna cosa i, mentrestant, comprova que estàs bé en la mar si la bossa transparent que t'envolta és de plàstic o gelatina!

Publicat en Gara.