Crean una medusa artificial con células del corazón de las ratas

2012/07/25 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Es un trozo de silicona recubierta de células del corazón de las ratas que, bajo la influencia de una corriente eléctrica, nadan como una medusa. Creada por los bioingenieros del Instituto de Tecnología de California y de la Universidad de Harvard, es conocida como “medusoide”.

La aurelia se ha inspirado en la medusa aurita. La campana de la medusa es una capa de células musculares en la que las fibras musculares están alineadas alrededor de un anillo central y a lo largo de ocho radios. La contracción de la medusa se produce por una señal eléctrica que se extiende a lo largo de la campana en forma de onda (como al arrojar una piedra al agua).

De hecho, las células musculares del corazón funcionan de la misma manera. Así, la revista Nature Biotechnology ha explicado que la medusoide ha sido creada mediante el cultivo de una capa de células musculares del corazón de las ratas en un soporte de silicona en forma de medusa. Y cuando se coloca en el agua entre dos electrodos empieza a nadar, como las medusas reales.

Ahora los investigadores tienen la intención de hacer lo mismo con las células humanas y ya han patentado el diseño para utilizarlo como plataforma de prueba de medicamentos, por ejemplo, para probar medicamentos que pueden mejorar el funcionamiento de las células musculares del corazón. Además, al igual que hace el corazón, quieren llegar a crear un sistema que funcione con sus señales internas. Esto permitiría introducir en el cuerpo humano sistemas que funcionaran sin necesidad de baterías.