Creen una medusa artificial amb cèl·lules del cor de les rates

2012/07/25 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Bioteknologia
• Biologia
• Ingeniaritza

És un tros de silicona recoberta de cèl·lules del cor de les rates que, sota la influència d'un corrent elèctric, neden com una medusa. Creada pels bioingenieros de l'Institut de Tecnologia de Califòrnia i de la Universitat d'Harvard, és coneguda com “medusoide”.

L'aurelia s'ha inspirat en la medusa aurita. La campana de la medusa és una capa de cèl·lules musculars en la qual les fibres musculars estan alineades al voltant d'un anell central i al llarg de vuit ràdios. La contracció de la medusa es produeix per un senyal elèctric que s'estén al llarg de la campana en forma d'ona (com en llançar una pedra a l'aigua).

De fet, les cèl·lules musculars del cor funcionen de la mateixa manera. Així, la revista Nature Biotechnology ha explicat que la medusoide ha estat creada mitjançant el cultiu d'una capa de cèl·lules musculars del cor de les rates en un suport de silicona en forma de medusa. I quan es col·loca en l'aigua entre dos elèctrodes comença a nedar, com les meduses reals.

Ara els investigadors tenen la intenció de fer el mateix amb les cèl·lules humanes i ja han patentat el disseny per a utilitzar-lo com a plataforma de prova de medicaments, per exemple, per a provar medicaments que poden millorar el funcionament de les cèl·lules musculars del cor. A més, igual que fa el cor, volen arribar a crear un sistema que funcioni amb els seus senyals interns. Això permetria introduir en el cos humà sistemes que funcionessin sense necessitat de bateries.