Crean mosquitos transxénicos paira combater a malaria
2015/11/26 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Científicos da Universidade de California crearon mosquitos transxénicos resistentes ao parásito responsable da malaria. Paira iso utilizouse una nova técnica de edición de xenes en po, que permitiu que practicamente todos os descendentes de mosquitos modificados herdan a resistencia ao parásito. Deste xeito, a súa aplicación en mosquitos silvestres sería inmediata paira as poboacións.
Hai tres anos o xene do anticorpo, resistente á malaria, foi introducido no xenoma do mosquito Anopheles stephensi. E comprobaron que nestes mosquitos conseguíase romper o ciclo de vida do parásito responsable da malaria, perdendo así a capacidade de transmitir a malaria. O problema era que era imposible expandir este xene en poboacións salvaxes de mosquitos.
Agora, con todo, publicaron na revista PNAS que utilizaron a técnica CRISPR/Cas9 paira crear estes mosquitos transxénicos. Así conseguiron que o 99% dos descendentes de mosquitos modificados herdan o xene do anticorpo e han visto que o xene é activo neses mosquitos. Así, calculan que 10 xeracións serían suficientes paira expandirse nunha poboación.
De feito, a técnica CRISPR/Cas9 está a levantar po ultimamente. Por unha banda, en China, onde os embriones humanos foron utilizados por primeira vez paira a súa transformación xenética, e doutra banda, investigadores e expertos están a pedir un uso prudente desta técnica (1,2,3), sobre todo pola súa capacidade de propagar as transformacións nas poboacións. Os responsables da creación de mosquitos transxénicos contra a malaria tamén recoñeceron a obrigatoriedade de actuar con prudencia e, entre outras cousas, a necesidade de medir adecuadamente os efectos da liberación destes mosquitos en poboacións salvaxes.
