Creen mosquits transgènics per a combatre la malària
2015/11/26 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Científics de la Universitat de Califòrnia han creat mosquits transgènics resistents al paràsit responsable de la malària. Per a això s'ha utilitzat una nova tècnica d'edició de gens en pols, que ha permès que pràcticament tots els descendents de mosquits modificats hereten la resistència al paràsit. D'aquesta manera, la seva aplicació en mosquits silvestres seria immediata per a les poblacions.
Fa tres anys el gen de l'anticòs, resistent a la malària, va ser introduït en el genoma del mosquit Anopheles stephensi. I van comprovar que en aquests mosquits s'aconseguia trencar el cicle de vida del paràsit responsable de la malària, perdent així la capacitat de transmetre la malària. El problema era que era impossible expandir aquest gen en poblacions salvatges de mosquits.
Ara, no obstant això, han publicat en la revista PNAS que han utilitzat la tècnica CRISPR/Cas9 per a crear aquests mosquits transgènics. Així han aconseguit que el 99% dels descendents de mosquits modificats hereten el gen de l'anticòs i han vist que el gen és actiu en aquests mosquits. Així, calculen que 10 generacions serien suficients per a expandir-se en una població.
De fet, la tècnica CRISPR/Cas9 està aixecant pols últimament. D'una banda, a la Xina, on els embrions humans van ser utilitzats per primera vegada per a la seva transformació genètica, i d'altra banda, investigadors i experts estan demanant un ús prudent d'aquesta tècnica (1,2,3), sobretot per la seva capacitat de propagar les transformacions en les poblacions. Els responsables de la creació de mosquits transgènics contra la malària també han reconegut l'obligatorietat d'actuar amb prudència i, entre altres coses, la necessitat de mesurar adequadament els efectes de l'alliberament d'aquests mosquits en poblacions salvatges.
