Traitement innovant contre le paludisme

2002/02/15 Elhuyar Zientzia

• Medikuntza

La plupart des cas de paludisme sont connus en Afrique subsaharienne et nécessitent des médicaments bon marché et efficaces. La stratégie développée par des chercheurs de l'Université de Montpellier II et du CNRS français semble répondre à ces exigences. Partant de la stratégie utilisée par le parasite Plasmodium pour son expansion dans le corps, ils ont réussi à guérir des souris et des singes.

Le parasite plasmatique est introduit et reproduit dans les globules rouges. A l'intérieur, chacun des parasites crée environ 20 descendants qui sortiront et coloniseront les sains globules rouges. Le parasite est capable de coloniser et de détruire 70% des globules rouges. Les personnes touchées par le paludisme souffrent d'anémie violente, de fièvre et de convulsions et la plupart meurent.

Mais les chercheurs français ont réussi à inhiber une étape fondamentale dans la reproduction du parasite. Le parasite Plasmodium protège ses descendants avec une membrane lipidique. Sans membrane, les descendants meurent. La membrane est construite à partir de la colline dans le plasma sanguin, et les chercheurs ont réussi à invalider le parasite pour l'utiliser. En injectant les souris et singes atteints par le paludisme médicament appelé G25, les animaux ont été guéris rapidement et complètement. Le G25 n'affecte que les cellules rouges contaminées par le parasite, car les saines ne synthétisent pas les lipides.

Les tests ont été réalisés avec la variété Plasmodiun falciparum, la plus agressive de toutes. Comme le G25 est capable d'éliminer les parasites résistants aux médicaments conventionnels et peut être synthétisé facilement et peu coûteux, il semble très approprié pour une utilisation en Afrique. Les chercheurs ont annoncé que dans deux ans, ils seront en mesure de commencer les sessions cliniques précédentes.