Estudio de un viejo remedio contra la malaria

2003/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

Una hierba china se enfrenta al parásito de la malaria, por lo que, debido a que el parásito se ha convertido en resistente a muchos medicamentos, en el sureste asiático se utiliza mucho el extracto de esta planta. Ahora los científicos han aclarado el funcionamiento de la sustancia motriz.

La planta es el Anillo de Artemisia, una hierba del género de hierba asensiva. Su extracto, la artemisinina, es un remedio tradicional contra la malaria en China. Sabiendo que en la estructura de la molécula de este producto hay un puente de peróxido, los médicos no sabían cómo atacaba al parásito Plasmodium falciparum.

Ahora, algunos bioquímicos han descubierto que el PfATP6 es un inhibidor de la proteína, una de las proteínas que utiliza el parásito para producir energía. La artemisinina se asemeja a otro inhibidor de los mamíferos, y a partir de esa similitud han conseguido conocer su función.