Le micro-organisme responsable du paludisme peut provenir des gorilles

2010/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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L'origine du micro-organisme du paludisme peut être chez les gorilles et non chez les chimpanzés, comme on le pensait jusqu'ici. À cette conclusion sont arrivés, au moins, les chercheurs de l'Université d'Alabama aux États-Unis. Il a été publié dans la revue Nature.

Le micro-organisme Plasmodium falciparum est responsable de la plupart des types de paludisme chez l'homme et est transmis par la piqûre du moustique Anopheles gambiae. Mais jusqu'à présent, il n'était pas très clair quelle était l'origine du mal.

En guise de clarification, des études d'ADN ont été menées avec près de 3000 échantillons d'excréments collectés dans des populations sauvages de chimpanzés, de bonobos et de gorilles (Afrique subsaharienne) pour détecter l'ADN du Plasmodium. Il a été expliqué que les Plasmodium détectés dans des échantillons de gorilles de l'ouest du continent (Gorilla gorilla) sont ceux qui présentent la plus grande similitude avec ceux observés chez les humains. Et ainsi ils ont conclu que dans cette espèce peut être l'origine du paludisme. Le parasite passerait des gorilles occidentales à l'homme, et non des chimpanzés à l'homme, comme on le pensait jusqu'ici. En outre, les chercheurs croient que cette transmission entre les espèces a probablement été faite en une seule étape, directement.

Pour sa part, le National Institute of Allergy and Infectious Diseasess du Maryland a observé dans une autre étude le système immunitaire du moustique Anopheles. Le moustique transmet la maladie, mais pour cela l'insecte lui-même doit être immunisé. Et c'est ce qu'ils ont étudié, comment le moustique est immunisé.

Il semble que les granulocytes en soient responsables : les chercheurs ont observé que le nombre de granulocytes est trois fois plus élevé chez les moustiques immunisés. Les granulocytes sont des cellules du système immunitaire qui sont attaquées par la détection d'une cellule étrange dans le sang d'insecte.

Ce nombre de granulocytes, cependant, nécessite un contact préalable avec le micro-organisme du paludisme. En fait, le Plasmodium affaiblit les parois de l'intestin et les bactéries intestinales traversent le mur. Cela favorise la formation de plus de granulocytes qui sont plus résistants au parasite.