Le tour est arrivé au raisin

2007/10/07 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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Un groupe de généticiens dirigés par des Français décode le génome de la vigne. Plus précisément, l'ADN de la variété Pinot Noir a été séquencé, avec un total de plus de 30.000 gènes. Il convient de noter que la vigne est la première plante de fruits séquencée et la quatrième de toutes les plantes qui fleurissent. Pour Mahatsa, c'est donc un honneur d'avoir été choisi pour décoder, et pour les Français c'est aussi un honneur d'avoir dirigé l'œuvre, même si des chercheurs italiens ont également participé au groupe.

Gènes du goût du vin

La vigne ( Vitis vinifera ) a beaucoup de variantes génétiques. Les chercheurs ont choisi une variété qui donne du goût aux vins Pinot Noir, Bourgogne et Champagne, et qui a été croisée pendant plusieurs générations pour que le génome du raisin étudié ait la moindre variété génétique possible. Par la suite, l'ADN de cette variété pure a été divisé en millions de parties, ont séquencé chacune d'elles et, par le biais d'un logiciel, ont ordonné et uni toutes les séquences pour former le génome.

Connaître la séquence est utile pour créer des variétés résistantes aux ravageurs.

Comme on peut s'y attendre, de nombreux gènes associés aux composés qui donnent du goût au vin ont été identifiés. Par exemple, les gènes 70-80 contrôlent la production de terpènes. Précisément, les terpènes ont une grande influence sur la saveur du vin, et la vigne a beaucoup plus de gènes liés à ces composés que d'autres plantes avec le génome séquencé, trois fois plus de gènes que la plante Arabidopsis qui est utilisé dans la recherche.

Selon les chercheurs, l'identification de ces gènes peut être d'une grande utilité pour les vignerons, car ils peuvent essayer de nouvelles combinaisons de gènes pour créer des saveurs différentes. Cependant, d'autres chercheurs ne sont pas du même avis, ils pensent que changer les gènes si nécessaire n'est pas la meilleure façon d'améliorer la saveur du vin, car de nombreuses autres variables influencent la production de composés qui donnent du goût au vin, comme le temps ou les conditions dans lesquelles le raisin se développe.

Mais sûrement connaître la séquence sera utile pour combattre les ravageurs. De nombreuses variétés de raisins ont été perdus à cause de la moisissure, il serait donc bon de savoir quels sont les gènes qui protègent la moisissure. En croisant les variétés contenant ces gènes avec d'autres variétés, on pourrait obtenir de nouvelles variétés résistantes à la moisissure.

Résoudre l'évolution

Il est également intéressant pour les scientifiques qui étudient l'évolution des plantes connaître la séquence de la vigne. En fait, son génome est témoin d'un fait important qui s'est produit il y a 250 millions d'années : les plantes qui fleurissent ont été divisées en deux groupes, les dicotiledóleos (arbres, plantes de fruits et de baraties) et les monocotiledóleos (herbacées comme le blé et le riz, et des fleurs comme les orchidées).

Comparant la séquence de la vigne à celle d'autres plantes qui ont décodé, ils ont vu qu'elle est plus proche du chopal ou d'Arabidopsis que du riz. Ils ont également su quand il s'est séparé d'eux.

Cependant, même si les généticiens ont publié de nombreux secrets de la vigne, ils ont reconnu que leur travail n'est qu'un pas dans la connaissance du raisin, et qu'ils ne peuvent se passer de la connaissance acquise par l'expérimentation pendant des milliers d'années.

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