Silicato de magnesio y rotación de la Tierra

2008/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

La rotación de la Tierra se está ralentizando y la Luna es la culpable. Sin embargo, la pérdida de velocidad en la rotación no es constante; a veces se acelera y otras se ralentiza. Nadie sabe por qué, pero algunos geólogos de la Universidad de Tokio han dado una posible explicación.

La explicación propuesta tiene que ver con un mineral. Se cree que un tipo de silicato de magnesio es abundante en la parte inferior del manto de la Tierra a 2.900 kilómetros de profundidad, y por su presión, el mineral adopta una forma especial. Esta forma confiere al mineral una elevada conductividad eléctrica, por lo que los geólogos consideran que la capa inferior del manto es conductora y, en consecuencia, se ve afectada por el campo magnético del núcleo terrestre. Si esto es cierto, es posible que el manto salte poco respecto al núcleo y, por tanto, que estos saltos pequeños se noten también en la rotación de la Tierra.

Los geólogos han afirmado en el laboratorio que la forma particular del silicato de magnesio es la conductora y que está influenciada por la presencia de hierro en las proximidades (el núcleo de la Tierra es de hierro). Estos son datos a favor de la hipótesis japonesa, pero admiten que puede haber otras explicaciones para las incidencias de la rotación.