Lynn Frewer: "O público quere información aberta e transparente"
No Reino Unido acabades de pasar a epidemia de EEB (mal de vacas tolas). Até agora non se coñecía este tipo de enfermidades. É algo comparable ao caso da sida?
O primeiro problema que ten a EEB é que o seu efecto sobre o ser humano sexa inesperado. Non sabemos que pode afectar á poboación humana. É una enfermidade moi desagradable, a xente morre en condicións moi penosas. As autoridades dixeron que non había perigo, pero a preocupación do público chegou até as institucións oficiais.
Outro problema de gran repercusión en Europa é a loita contra os alimentos transxénicos. No entanto, non se dispón de datos sobre a súa posible afección á saúde. Pero en Estados Unidos a resposta foi moito mellor. Que pasa?
En Estados Unidos están cada vez máis preocupados pola bioloxía en xeral, o campo das armas biolóxicas en particular. Análise da situación na década dos 90. En primeiro lugar, toda a información que se dá ao público equiparaba estes novos alimentos cos tradicionais. Doutra banda, non se tivo en conta cales son as preocupacións reais da xente, senón que as principais preocupacións eran o seu posible impacto sobre o medio ambiente e a saúde. É un exemplo desta relación entre a EEB e o CJD (enfermidade de Creutzfeldt-Jakob, enfermidade das vacas tolas en humanos). Por último, creo que á hora de regular descartouse este ámbito. Os científicos afirmaron que as preocupacións da xente eran irracionais e, por suposto, o público enfadouse. A partir de aí xurdiu a crise.
A xente empezou a preguntarse por que estaba a desenvolver este tipo de comida. No caso da soia transxénica, o proveito parece estar a ser percibido polos produtores estadounidenses e os riscos polos consumidores europeos.
Outra cousa que pode supor un risco paira a saúde é o teléfono móbil, sobre todo antenas. Pero a xente non ve problemas. Cal é a diferenza?
A xente elixe o que quere. Trata de contrapor vantaxes e riscos. No caso dos teléfonos, as vantaxes da vida da persoa son enormes. Con todo, no Reino Unido expúxose una dúbida respecto diso. Polo menos, a xente quere saber até onde chega o risco se se realizou una investigación ou non. Pero non hai que esquecer que tamén ve vantaxes moi espectaculares.
Seguindo cos alimentos, quizá a resposta máis rápida sexa un problema de contaminación da auga. Por que non se pode equiparar esta resposta coa doutros tipos de alimentos como as hortalizas?
O público preocúpase moito, sobre todo porque a auga é un produto insubstituíble. Cando se produce a contaminación, aínda que teña un efecto moi local, hai que advertir a moita xente. Por tanto, é potencialmente catastrófico. Entre outras cousas, afecta os nenos, polo que a preocupación xorde en gran parte da poboación. Coas verduras, en cambio, é moito máis fácil protexerse do contaminado.
Cando se produce una crise alimentaria, os medios de comunicación fan dous tipos de tratamento do novo, político e social. Na súa opinión, con estas dúas posturas, como debería ser a información da crise?
O público quere que a información sexa aberta e transparente. Quere saber o camiño a seguir. Os medios de comunicación teñen a obrigación de contar que está a pasar e cal é a responsabilidade política. Creo que é moi importante que os medios de comunicación difundan a información correcta, aínda que ás veces iso implique descoñecemento e dúbidas.
Con todo, proporcionar información directa require en ocasións un gran coñecemento científico da xente.
Pero tamén hai moitos expertos en comunicación científica. Algúns son moi bos paira facer comprensible a ciencia e a tecnoloxía paira o público en xeral. Esta xente debería entrar na comunidade de xornalistas. No Reino Unido xorde a necesidade de ampliar de forma comprensible as polémicas científicas. Se os científicos foron capaces de dar un paso, os xornalistas tamén terán que ser.
A información sobre a EEB aumentou enormemente nos medios de comunicación en marzo de 1996, e a partir de aí estendeuse a crise. Entón, que é o que provoca a crise, os medios de comunicación ou a propia enfermidade?
O traballo dos medios de comunicación revela a crise. Hai que entendelo así: na nova crise, se a xente non recibiu ningún punto de vista sobre o risco, a primeira información terá un enorme impacto social. Despois, polo menos no Reino Unido, os medios de comunicación comezan a buscar cales son as súas responsabilidades políticas e de culpa. En xeral, a xente non cambiará de opinión pasados eses primeiros días. Cando entramos nunha crise necesítase información moi rapidamente.
Que pasaría si non houbese medios de comunicación?
Se non houbese medios de comunicación, creo que os que regulan o risco deberían cumprir co traballo dos medios de comunicación. Por exemplo, en Xenebra en 1986 na crise das radiacións… as cousas tiveron que organizarse moi rápido. Recordo que en Suecia houbo moitos problemas coa auga. A maioría das persoas reciben información a través da televisión.
Dunha ou outra maneira, alguén ten que facer ese traballo. En ausencia de medios de comunicación, o Goberno terá que actuar sobre eles, pero isto significa que debería permitir a non conformidade, informar previamente sobre o risco, tomar decisións moi transparentes e facelas comprensibles paira o público. Hai que evitar que a xente diga que se toman as decisións que se toman “que están a facer estes? ".
Se se ocultan dúbidas e ignorancias, a xente non tardará en preguntarse se se lle di a verdade. O público non acepta a falta de transparencia e as verdades ocultas. No Reino Unido, por exemplo, o público está cada vez máis enfadado e esa situación debe cambiar dalgunha maneira.
Cal dos medios de comunicación considera que ten maior incidencia en temas relacionados coa ciencia?
Hoxe en día é sen dúbida a televisión. A prensa e todos os medios son necesarios, pero a difusión da idea por televisión é máis rápida e sinxela. A mensaxe transmítese facilmente ao espectador. Pero una vez concluída esta primeira fase e xurdida a opinión do público, paira quen queira profundar máis, as informacións escritas son máis efectivas, xa que, en xeral, a televisión non ofrece moita profundidade.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian