Vie hors de la Terre (et II)

1994/07/01 Arregi Bengoa, Jesus Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Au numéro 84, nous terminons par une mention des efforts déployés pour envoyer des messages depuis la Terre. Cependant, nous avons mentionné que même si ces messages avaient des destinataires, nous devrions attendre longtemps en attendant la réponse. Par conséquent, les travaux ne sont pas destinés à envoyer des messages, mais à détecter les émissions générées par une autre civilisation possible.

Naturellement, ce dernier travail est énorme. En bref, nous devons faire de même pour trouver une station de radio que nous ne savons pas à quelle fréquence il émet. Mais avec une différence importante, parce que le nombre de fréquences de notre cadran est énorme. La limite inférieure des fréquences est donnée par les fréquences des puissants émetteurs de rayonnement synchrotron présents dans la galaxie, car toute autre émission réalisée dans ce domaine serait couverte. ^On a considéré comme une fréquence minimum une gigahertie (16 Hz = 109 Hz). La limite supérieure est fixée par le bruit quantique, c'est-à-dire le bruit de fond inévitable que tous les récepteurs électroniques ont. Cet obstacle apparaît au-dessus de 100 GHz. Si nous rencontrons des traces d'autres êtres vivants, le champ d'onde à explorer est compris entre 1 et 100 GHz. (Voir image).

Dans cette tâche, l'absorption atmosphérique de la Terre est la première des causes. Seul le rayonnement entre 1 et 10 GHz atteint la surface terrestre. Cependant, puisque la résolution optimale des observations serait de 0,1 Hz, centrant le récepteur vers un milieu céleste, nous aurions besoin d'un spectromètre de fréquences presque 1.011 différentes. Parce que notre technologie ne suffit pas pour ce type d'outils, le problème a été attaqué d'un autre point de vue. Logiquement, l'objectif est de réduire considérablement cette large gamme de fréquences en fonction de critères logiques. Comme nous travaillons sur la détection de rayonnement produite par d'autres civilisations, la logique peut être douteuse. Cependant, sur proposition de différents scientifiques, certaines fréquences ont été considérées comme plus appropriées pour commencer les tâches de recherche.

La fréquence proposée ci-dessus, et probablement la plus utilisée, était la ligne de 1.420 MHz (21 cm de longueur d'onde) correspondant à l'émission d'hydrogène neutre. L'hydrogène est l'élément le plus abondant de l'univers, de sorte que la partie du spectre entourant sa ligne est l'une des meilleures pour déduire des informations sur le vaste espace interstellaire et l'évolution des étoiles et des galaxies. Par conséquent, dans la conviction que toute autre civilisation qui contienne notre niveau technologique sera aussi possédante de ces particularités, il ne serait pas surprenant de considérer les possibilités de cette fréquence d'émission.

La différence entre les émissions générées dans l'espace ou artificiellement se trouverait dans la largeur de la ligne, dans la monocromaticité, puisque artificiellement on peut obtenir des émissions presque monochromatiques. A côté de l'hydrogène, la ligne d'hydroxyle radical (OH), qui forme l'eau indispensable pour le développement de la vie avec l'hydrogène, a également été proposée. Comme on peut le voir dans la figure, les deux lignes sont contiguës et les fréquences entre elles donnent lieu à ce qu’on appelle le “trou de l’eau”.

F. Drake (1960) a été la première tentative de trouver des civilisations extraterrestres. Focalisez l'antenne de l'observatoire de Green Bank sur les étoiles Tau Ceti et Epsilon Eridani qui entourent le Soleil. La session a duré seulement 150 heures. Le récepteur avait un seul canal et cherchait des signaux de 1.420 Hz avec une résolution de 100 Hz. Depuis lors, de nombreux projets ont été réalisés et plus de 200 000 heures d'observation ont été offertes.

Ces projets ou programmes reçoivent le nom générique de SETI (Search for Extraterrestriction Intelligence), mais en réalité SETI était le nom d'un programme impulsé par la Planetary Society en 1982. P. Exécution Horowitz a conçu un analyseur spectroscopique de 64 000 canaux de résolution 0,03 Hz. Cet analyseur a beaucoup amélioré et a reçu le nom des différents projets. Il compte actuellement 8.400.000 canaux et deux outils de ce type : l'un à l'observatoire d'Oak Bridge et l'autre à l'Institut argentin de radioastronomie. Les deux organisations ont un programme SETI en permanence, mais il est également le troisième observatoire dans l'exploration constante SETI: De l'Ohio. Ils y travaillent depuis 1973.

Les programmes sont de deux types : ceux qui analysent systématiquement le ciel sans laisser de pièces et explorent uniquement les environnements des étoiles sélectionnées. Ces dernières sont réalisées en sélectionnant des étoiles similaires au Soleil, type G. Dans l'un des programmes SETI développés par la NASA au Centre de recherche Ames, 773 étoiles proches du Soleil sont étudiées et semblables à lui. Cependant, récemment, certains scientifiques demandent que la recherche s'étende aux étoiles de type K, car ils considèrent que ces étoiles auraient une région plus large que celles de la classe G pour créer la vie.