Mapa del rayo terrestre

2002/01/30 Elhuyar Zientzia

• Klima

Científicos de la NASA han elaborado un mapa en función de la distribución de los rayos y han visto cómo cambian tanto en latitud como en altitud. Los colores que se ven en el mapa superior indican la media del número de rayos por kilómetro cuadrado y lugar del año.

Los datos de los rayos se han obtenido mediante dos detectores ópticos: Optical Transient Detector (OTD) y Lightening Imaging Sensor (LIS). El primero fue lanzado en abril de 1995 y ha trabajado durante cinco años. La segunda, que fue lanzada en 1997 junto con un satélite para medir la pluviosidad en los trópicos, sigue en funcionamiento. Sin embargo, el mapa se ha completado con los datos recogidos hasta marzo de 2000.

Estos detectores utilizan cámaras de alta velocidad para detectar los cambios que se producen en la parte superior de las nubes, que el ojo humano no es capaz de observar, y han podido obtener información muy precisa.

A pesar de que las mediciones de rayos se realizaban a través de radiofrecuencias antes de la puesta en marcha de estos detectores, desde la tierra, y a pesar de los buenos resultados que se obtenían en áreas pequeñas, los datos obtenidos en los océanos y regiones poco pobladas fueron escasos.

El nuevo mapa ha puesto de manifiesto cuáles son en la zona de mayor actividad. En los primeros puestos se encuentran Florida, Himalaya y África Central. En cambio, en el Ártico y en el Antártico apenas hay rayos. En los océanos la actividad también es baja, según los investigadores, porque la superficie marina no se calienta tanto como la superficie terrestre.

Información adicional:NASA