Imaxe do interior da Terra

2000/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Os investigadores recompilaron moitos datos sobre a propagación das ondas que provocan os terremotos nas últimas dúas décadas. As ondas propáganse máis rápido ou máis lentamente en función da composición da porción de manto que crean e atravesan o subsolo.

As interpretacións destes cambios poden ser moi útiles paira coñecer a evolución do manto e o comportamento dinámico do manto, así como paira predicir as posibles respostas dos cambios no manto sobre a superficie terrestre. Un geólogo da Universidade de Michigan explica os cambios de velocidade das ondas mediante un modelo térmico, aínda que tamén se sabe que a composición química e a estrutura física dos minerais do manto inflúen nas ondas.

Os modelos mostran que as transicións de fase no manto, chamadas así a variacións da estrutura cristalina dos minerais como consecuencia das altas presións e temperaturas interiores, poden acelerar ou amortecer bruscamente o movemento das placas superficiais.

Por outra banda, cando estes cambios de velocidade convértense en temperatura a través do modelo, observouse que nalgunhas rexións do manto existen temperaturas que poden provocar a fusión de minerais locais. Este fenómeno, por exemplo, prodúcese na parte baixa de fállaa oriental de África e pode ser a fusión de minerais a causa da actividade volcánica nesta zona.