Imatge de l'interior de la Terra

2000/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Els investigadors han recopilat moltes dades sobre la propagació de les ones que provoquen els terratrèmols en les últimes dues dècades. Les ones es propaguen més ràpid o més lentament en funció de la composició de la porció de mantell que creen i travessen el subsòl.

Les interpretacions d'aquests canvis poden ser molt útils per a conèixer l'evolució del mantell i el comportament dinàmic del mantell, així com per a predir les possibles respostes dels canvis en el mantell sobre la superfície terrestre. Un geòleg de la Universitat de Michigan explica els canvis de velocitat de les ones mitjançant un model tèrmic, encara que també se sap que la composició química i l'estructura física dels minerals del mantell influeixen en les ones.

Els models mostren que les transicions de fase en el mantell, dites així a variacions de l'estructura cristal·lina dels minerals com a conseqüència de les altes pressions i temperatures interiors, poden accelerar o esmorteir bruscament el moviment de les plaques superficials.

D'altra banda, quan aquests canvis de velocitat es converteixen en temperatura a través del model, s'ha observat que en algunes regions del mantell existeixen temperatures que poden provocar la fusió de minerals locals. Aquest fenomen, per exemple, es produeix en la part baixa de la falla oriental d'Àfrica i pot ser la fusió de minerals la causa de l'activitat volcànica en aquesta zona.