La terra mou l'espai

2004/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

Encara que la Teoria General de la Relativitat té conseqüències sorprenents, encara no s'han provat totes. Però una d'elles sí: Efecte Lense-Thirring. Per a això, els satèl·lits LAGEOS I i LAGEOS II han mesurat detalladament la gravitació de la Terra.

Segons l'efecte Lense-Thirring, una gran massa, en girar, deforma l'espai circumdant com si arrossegués. No obstant això, aquest efecte només destaca quan les masses són molt grans, com en els planetes o estrelles. Els físics han volgut saber si també es reflecteix en la Terra, i per a això han mesurat la gravitació des dels dos satèl·lits en els últims anys.

Si mesurem la gravetat amb gran precisió, havien de trobar algun indici de deformació de l'espai. I així ha succeït, a pesar que aquestes pistes són diminutes i l'error de mesurament és molt gran.

El mesurament ha estat difícil, ja que a més de ser un efecte petit, la massa de la Terra no està repartida de manera homogènia, per la qual cosa la gravetat que provoca no és la mateixa en tots els llocs. No obstant això, els físics han aconseguit saber que la Terra produeix dos metres de deformació a l'any en l'espai circumdant.