Volen netejar els sòls contaminats amb plantes que acumulen metall

2001/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

Un científic de la Universitat Purdue dels EUA ha aconseguit identificar i clonar el gen que conté informació sobre la capacitat d'acumulació de metalls de diferents plantes. Els gens han estat extrets de la planta de Thlaspi goesingense, que habita als Alps austríacs i acumula níquel.

David E. Segons les salsa, es coneixen unes 350 espècies capaces d'emmagatzemar metalls, que acumulen níquel, zinc, coure, cadmi, seleni i magnesi, entre altres. En una planta normal, la concentració de níquel pot oscil·lar entre 10 i 100 per milió. En Thlaspi geosingense pot arribar a 10.000 per milió.

L'objectiu dels científics és que les plantes afegides del gen puguin ser utilitzades per a netejar terres contaminades amb metalls. Les plantes naturals acumuladores de metall no són apropiades per a aquesta funció, ja que són petites i el seu creixement és lent. Per això, pretenen afegir el gen clonat a les plantes més apropiades per a això, com les herbes.

Els científics no tenen molt clara la causa de l'acumulació de metalls. S'acumulen en vacúols de cèl·lules vegetals, però encara no saben molt bé per què algunes plantes acumulen més metalls que unes altres. Segons una teoria, sembla que les plantes les utilitzen com a armes contra l'atac de certs insectes.