Lunar Prospector traslada as cinzas de Eugene Shoemaker á Lúa

1998/12/01 Burke, J.D. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Na homenaxe máis curiosa de todos os tempos, as cinzas de Gene Shoemaker, falecidas en accidente de coche o pasado mes de xullo, foron introducidas na nave espacial Lunar Prospector. Despois dun ano buscando auga, mineral e gas, o Prospector choca contra a Lúa e desaparece.

"Esta acción é moi importante paira nós", sinalou a viúva de Gene, Carolyn Shoemaker. "Dalgunha maneira permítenos recoller os nosos sentimentos. A partir de agora saberemos que Gene está alí cada vez que miremos á lúa."

Tras introducir as cinzas nunha cápsula de policarbonato, colocáronas nun recuncho da nave espacial, tras ser probadas noutros voos e almacenadas nun peto de aluminio pechado en baleiro. A cápsula está cuberta por unha lámina de latón na que aparecen a imaxe de Ale-Boop, o Cráter Meteoro de Arizona do Norte e unha pasaxe de Romeo e Julieta de Willian Shakespeare. A tradución do fragmento é a seguinte:

• E cando
  morre. Si facedes miles de pequenas
  estrelas o seu corpo. Adornará o
  firmamento sen piedade.
  

Carolyn Porco, ex estudante de Shoemaker, preparou una carga especial coa colaboración da familia Shoemaker e a NASA. "Como toda a comunidade científica que traballa cos planetas sabe, o desexo de Gene foi sempre ir á Lúa como astronauta de Ápoles e investigar alí a xeoloxía do astro", dixo Porco.

Por motivos de saúde, Shoemaker non puido ser o primeiro geólogo que chegaba á Lúa. No seu lugar, contribuíu á elección dos astronautas de Apolo e á formación que necesitaban, tanto da xeoloxía da Lúa como dos cráteres de impacto. Despois liderou o equipo de científicos do proxecto Clementine.

Esta acción propiciou un debate intercultural e denunciou que o pobo de Navajo é un "ataque desapiadado contra as conviccións de moitos americanos de orixe" o envío das cinzas de Shoemaker á Lúa. A NASA pide desculpas publicamente e promete que no caso de que suceda algo similar "pedirase máis opinión".