Conclouen que Lucy va morir caigut d'un arbre

2016/08/29 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa
• Paleontologia
• Arkeologia

A pesar que han transcorregut 42 anys des que es van descobrir els ossos fòssils de Lucy, els arqueòlegs continuen aflorant noves dades sobre un dels nostres avantpassats més coneguts.

En aquesta ocasió, la tomografia automatitzada d'alta resolució els ha donat l'oportunitat de saber que Lucy va morir esfondrat des de l'altura, probablement d'un arbre. Segons els investigadors, això reforça la hipòtesi que la seva espècie (Australopithecus afarensis), malgrat ser bípede, també circulava pels arbres.

Entre els fòssils dels avantpassats humans, l'esquelet de Lucy és un dels més antics (3,18 milions d'anys) i més complets (40% del total). Amb l'objectiu de conèixer com va morir Lucy, investigadors de les Universitats de Texas i Addis Ababa han estudiat aquests ossos, tant directament com mitjançant tomografia automatitzada.

Aquesta tècnica permet observar l'estructura dels ossos en tres dimensions amb tot detall, sense causar cap mal als ossos. Així, descobreixen que les seves ruptures no es van produir després de la mort, sinó que estaven vives o mortes. Fins i tot han arribat a la conclusió que van caure de gran altura i es van trencar amb un fort cop.

Basat en fractures d'ossos

Segons els investigadors, un dels ossos que mostra a continuació és l'humero de la dreta. De fet, han vist que es va trencar a causa de la compressió que sofreix l'os després d'una caiguda, colpejar el sòl i estirar els braços per a protegir el cos i col·locar les mans en el sòl. Aquesta hipòtesi coincideix amb la fractura de l'escàpula dreta i altres ossos i articulacions.

Els ossos de l'esquerra també van sofrir l'impacte de la caiguda, però en menor mesura, la qual cosa, segons els investigadors, indicaria que va caure a la dreta. En la pelvis, columna, coll, crani i maxil·lar també s'han vist restes de caiguda. A més, han demostrat que es van fossilitzar com es van trencar els ossos, és a dir, Lucy no es va formar, va morir per caiguda.

Els investigadors també han calculat l'altura i la velocitat de caiguda de Lucy. Amb una longitud d'un metre i un pes de 27 kg, calculen que va caure de 12 metres i que el sòl es va disparar a 60 quilòmetres per hora. Més encara: Basant-se en l'hàbitat i estil de vida de l'espècie Australopithecus afarensis, creuen que cauria d'un arbre.

De fet, el director de la recerca, John Kappelman, creu que Lucy i els seus companys eren tan arborícoles com els terrícoles, però que el fet de ser bípede els impedia certa mesura, l'habilitat de caminar en els arbres. Per tant, probablement tindrien un major risc de caiguda que les espècies arbòries.